Razlike in podobnosti med enoceličnimi in celičnimi

Mnoge vrste na Zemlji so enocelične, kar pomeni, da imajo samo eno celico. Vse vrste živali in rastlin pa so večcelične, kar pomeni, da imajo več celic. Tako enocelični kot večcelični organizmi imajo nekatere pomembne podobnosti, kot je genetska koda. Celice v večceličnem organizmu morajo delovati v večji meri kot enocelični organizmi, zato obstaja tudi nekaj pomembnih razlik.

Z nekaj redkimi izjemami so skoraj vse vrste večceličnih organizmov evkarionti, kar pomeni, da je njihova DNA v posebni strukturi, imenovani jedro. Eukarioti imajo običajno tudi z membrano zaprte strukture, imenovane organele, ki opravljajo funkcije, ključne za preživetje in rast celice. Nekateri enocelični organizmi, kot so amebe, so tudi evkarionti, mnogi drugi pa so prokarionti (npr. Bakterije). Prokarionti nimajo jedra in specializiranih organelov in so veliko manjši od tipičnih evkariontskih celic. Posledično so večcelični organizmi skoraj vedno (čeprav ne vedno) evkariontski, medtem ko so enocelični organizmi lahko evkariontski ali prokariontski.

V rastočem večceličnem organizmu, kot je človek, se celice razlikujejo in specializirajo za določene funkcije. Na primer, vaše mišične in možganske celice imajo očitno zelo različne vloge v telesu. Nasprotno pa se pri enoceličnih organizmih celica ne more zanašati na sosede, ki bodo opravljali določene naloge, medtem ko opravlja druge. Enocelični organizem mora skrbeti zase. To pa ne pomeni, da med enoceličnimi organizmi ne pride do komunikacije. Nekatere bakterije na primer koordinirajo izražanje genov s pomočjo fascinantnega mehanizma, imenovanega zaznavanje kvoruma; ko se populacija v bakterijski koloniji dvigne čez določeno točko, naraščajoča koncentracija signalne molekule, ki jih izločajo posamezne bakterije, "vklopi" nekatere gene v bakterijah kolonija.

Jasno je, da so enocelični in večcelični organizmi zelo različni, vendar imajo tudi veliko podobnosti. Med najbolj presenetljivimi je genska koda. Vse znane oblike življenja shranjujejo svoje genetske podatke z uporabo DNK in z nekaj izjemami je koda univerzalna. Če bi nekdo vzel zaporedje DNA, ki kodira protein iz ene od vaših celic, in ga vstavil v amebo, bi kodiral iste aminokisline. Ta neverjetna podobnost je močan dokaz o evolucijskem poreklu od skupnega prednika.

Tako enocelični kot večcelični organizmi imajo celične membrane, zgrajene iz razreda molekul, imenovanih fosfolipidi; te celične membrane vsebujejo tudi beljakovine in sterole (čeprav se identiteta teh sterolov in beljakovin očitno zelo razlikuje). Tako enocelični kot večcelični organizmi prepisujejo DNK v RNK, nato RNK prevajajo v beljakovine s pomočjo struktur, imenovanih ribosomi. Nenazadnje morajo tako enocelični kot večcelični organizmi pridobivati ​​energijo in hranila za vzdrževanje svojega življenja in rasti.