Vsi živi organizmi - od majhnih do velikih - imajo skupne značilnosti, ki jih ločujejo od delitev v naravi, ki ne kažejo življenja, na primer kamnine ali tla. Živa bitja imajo celice, DNK, sposobnost pretvarjanja hrane v energijo, rast, razmnoževanje, dihanje in gibanje. Te značilnosti postanejo merilo za znanstvenike, da ločijo žive elemente v naravi od neživih.
Celice in DNA
Vsa živa bitja so sestavljena iz celic. Celice se lahko razmnožujejo v skupine, kot so organele, molekule in druge večcelične klasifikacije sami, predstavijo gibanje in prikažejo odziv na določene dražljaje, da znanstvenik organizem šteje za živeti. Vsaka celica vsebuje deoksiribonukleinsko kislino ali DNA, material, sestavljen iz kromosomov, ki prenaša genetske informacije, ki vključujejo podedovane lastnosti njegovega rodu.
Presnovno delovanje
Da bi nekaj živelo, mora zaužiti hrano in to hrano pretvoriti v energijo za telo. Vsa živa bitja uporabljajo notranje kemične reakcije, da pojedo hrano v obliki prebave pretvorijo v energijo in nato preneseno energijo prenesejo v celice telesa. Rastline in drevesa pretvarjajo energijo sonca v hrano in skozi svoje korenine absorbirajo hranila v tleh.
Spremembe notranjega okolja
Živi organizmi spremenijo svoje notranje okolje. To se imenuje homeostaza in predstavlja ukrepe, ki jih telo sprejme, da se zaščiti. Na primer, ko se telo ohladi, se trese in ustvarja toploto. To lastnost delijo vsi živi organizmi.
Živi organizmi rastejo
Za rast mora imeti živi organizem celice, ki se urejeno delijo in ustvarjajo nove celice. Ko celice rastejo, se širijo in delijo, se bitje sčasoma poveča. Znanstveniki uporabljajo rast in razvoj kot merilo življenja.
Umetnost razmnoževanja
Živi organizmi rastejo in se razmnožujejo, da naredijo več živih organizmov, podobnih sebi. To se lahko zgodi z nespolnim razmnoževanjem ali s proizvodnjo drugih živih organizmov s spolnim razmnoževanjem. DNK novega organizma je podobna DNK celice, iz katere je prišla.
Sposobnost prilagajanja
Rastline, živali, ljudje in celo mikroorganizmi, ki živijo, se lahko prilagodijo svetu okoli njih. Prilagodljivost vključuje lastnosti, ki živi organizem pomagajo preživeti v svojem okolju. Ena takšnih lastnosti vključuje način spreminjanja različnih kožuhov živali skozi letne čase, zaradi česar je plen ali plenilec težko viden.
Sposobnost interakcije
Živi organizem bo medsebojno deloval z drugim živim organizmom - ne glede na to, ali gre za isto vrsto organizma, grožnjo ali nevtralni organizem, obstaja obojestranska interakcija med njima. Na primer, rože sodelujejo s čebelami tako, da sprostijo cvetni prah, da se med razmnoževanjem pobere in razprši med ženske rastline. Rastline, kot je venerina muholovka, sodelujejo z naravo tako, da se zaprejo nad muhe, kuščarje in druge užitne žuželke, ki pristanejo v njenem dosegu.
Proces dihanja
Dihanje je več kot le dihanje. Predstavlja sposobnost živega organizma, da pretvori energijo za napajanje celic, pri čemer s kisikom razgrajuje sladkor in proizvaja ogljikov dioksid kot stranski produkt, ki se izloči med izdihom. Vsi živi organizmi imajo neko obliko dihanja, čeprav se postopek med njimi lahko razlikuje.
Živa bitja se premikajo
Če želimo organizem uvrstiti med žive, mora pokazati neko obliko gibanja. Čeprav se ljudje in živali očitno premikajo, se premikajo tudi drugi predmeti, kot so rastline, čeprav je brez časovne kamere težko videti. Rastline premaknejo svoje brsti ali liste proti sončni svetlobi ali stran od zasenčenih površin, da spodbudijo rast.