Vezno tkivo je ena od štirih glavnih vrst tkiv pri sesalcih, druge pa so živčno tkivo, mišice in epitelijsko ali površinsko tkivo. Epitelijsko tkivo leži na vezivnem tkivu, medtem ko skozi njega potekajo mišično in živčno tkivo. Obstaja veliko vrst vezivnega tkiva pri sesalcih, vendar jih lahko razvrstimo v tri pare kategorij: pravilna ali nepravilna, posebna ali navadna in ohlapna ali gosta.
Osnovna struktura
Celice vezivnega tkiva med seboj niso fizično povezane. Namesto tega se suspendirajo v zunajcelični matriks. Matrico v veliki večini vrst vezivnega tkiva sestavljajo elastinska in kolagena vlakna ter material, imenovan mleta snov. V večini primerov je mleta snov sestavljena iz vode in sladkorno-beljakovinskih kompleksov, imenovanih glikozaminoglikani, proteoglikani in glikoproteini. Vendar nekatere posebne vrste vezivnega tkiva sploh ne vsebujejo vlaken.
Navadne in posebne
Sestava navadnega vezivnega tkiva je takšna, kot je opisana v najbolj značilnem primeru: celice, suspendirane v matriksu vlaken in zmlete snovi. Koža je en tak primer običajnega vezivnega tkiva. Posebno vezivno tkivo ima veliko običajnih lastnosti z navadnim vezivnim tkivom, vendar z visoko diferenciranimi celičnimi linijami, ki so obešene znotraj njegovih matric. Primeri posebnega vezivnega tkiva vključujejo kosti, hrustanec, limfoidno tkivo in kri. Matrica krvi dejansko sploh ne vsebuje vlaken, njena mleta snov pa je tekoča plazma. Tla kostna snov, nasprotno, vsebuje minerale in je trdna.
Gosto in ohlapno
Gostota vezivnega tkiva je odvisna od koncentracije njegove vlaknaste komponente. Gosto vezivno tkivo je lahko večje kot v kolagenu ali visoko v elastinu in vsebuje velik delež vlaken v primerjavi s celicami in mleto snovjo. Primeri kolagenega vezivnega tkiva vključujejo kožo, kite in vezi. Aorta srca je primer gostega vezivnega tkiva, ki vsebuje elastin. Ohlapno vezivno tkivo, kot lahko pričakujete, vsebuje večji delež celic in zmlete snovi v primerjavi z vlakni. Maščobno tkivo, sicer znano kot telesna maščoba, je primer ohlapnega vezivnega tkiva.
Redno in nepravilno
Vezno tkivo lahko opišemo kot pravilno ali nepravilno, odvisno od smeri usmeritve vlaken. Nepravilno tkivo ima vlakna, ki se raztezajo v več smereh, medtem ko imajo navadna tkiva vlakna, ki tečejo v isto smer. Kite, ki mišice pritrdijo na druge dele telesa, so primer pravilnega gostega vezivnega tkiva, ker je vlaknasti del usmerjen na enak način. Koža je primer nepravilnega gostega vezivnega tkiva, ker njena vlakna ležijo v vseh smereh.