Nukleinske kisline so velike biomolekule in vključujejo tako deoksiribonukleinsko kislino (DNA) kot ribonukleinsko kislino (RNA). DNK nosi genetske informacije vaših celic. RNA uporablja te genetske informacije in pomaga celicam, da tvorijo beljakovine. Obe vrsti nukleinskih kislin sta sestavljeni iz gradnikov, imenovanih nukleotidi, čeprav obstajajo nekatere razlike v nukleotidih, ki tvorita obe vrsti nukleinskih kislin.
Struktura nukleinske kisline
DNK in RNA imata kemične "hrbtenice", sestavljene iz izmeničnih molekul sladkorja in fosfata; fosfat je spojina s formulo PO4. Sladkor v DNK se imenuje deoksiriboza, medtem ko se sladkor v RNK imenuje riboza in ima dodatno molekulo kisika. Na hrbtenico molekule so pritrjene baze, ki vsebujejo dušik. RNA je v različnih oblikah, vendar je običajno sestavljena iz ene same hrbtenice s pritrjenimi bazami, medtem ko je DNA videti bolj kot sukajoča lestev dveh vzporednih hrbtenic, z osnovami, ki tvorijo "prečke" - tako imenovano dvojno vijačno strukturo.
Nukleotidi
Enota gradnika nukleinske kisline se imenuje nukleotid. Nukleotid je sestavljen iz enega samega sladkorja, fosfata in baze, ki vsebuje dušik. Obstajajo štiri različne baze v DNA in RNA. Tako DNA kot RNA vsebujejo baze adenin, gvanin in citozin. RNA kot svojo četrto bazo uporablja uracil, medtem ko DNA kot svojo četrto bazo uporablja timin.
Elementi
Zaradi večjih podobnosti med DNA in RNA so sestavljeni iz istih osnovnih elementov. Sladkorji in baze, ki vsebujejo dušik, vsebujejo pretežno ogljik in vodik. V sladkorjih so tudi atomi kisika. Fosfati, ki so del hrbtenice tako DNA kot RNA, so sestavljeni iz fosforja in kisika. Osnove poleg ogljika in vodika vsebujejo kisik in dušik.
Razlogi za razlike
Glavni razlog za razlike v strukturi med RNA in DNA je povezan z molekularno stabilnostjo. Deoksiriboza naredi DNA veliko bolj stabilno kot RNA, kar je pomembno, ker DNA kodira genetske informacije organizma za življenje organizma. RNA je prehodna molekula, ki jo vsaka celica redno tvori in razgrajuje. Enoverična narava RNA ji omogoča, da opravlja svojo funkcijo, to je hiter prenos informacij.