Vdihavanje oljnega dima, kot vedo vsi, ki so to izkušnjo že kdaj dobro prestali, je nadvse neprijetno. Toda vdihavanje hlapov, ki nastanejo pri zgorevanju naftnih derivatov, je lahko bolj kot prehodna nadloga, tako kratkoročne kot dolgoročne nevarnosti za zdravje. Akutno se ti učinki osredotočajo predvsem na dihala, dolgoročno pa lahko vplivajo na različne organske sisteme. Nevarnosti so posledica fizikalnih učinkov vdihavanja dima ne glede na njegovo molekularno sestavo in kemijski učinki, ustvarjeni z načinom interakcije določenih molekul s telesnim celičnim aparatom; slednje pogosto niso takoj razvidne in so tako bolj zahrbtne.
Nevarnosti vdihavanja dima, zlasti tistih, ki delajo v naftni industriji, so eden od razlogov, ki podpirajo prehod na alternativni viri energije, četudi niso tako pomembna medijska točka kot učinki toplogrednih plinov na zemeljske podnebje.
Kuhalna olja v kuhinji
Kuhanje tako v zasebnih kot v industrijskih kuhinjah vključuje stopnje zgorevanja, ki ustvarjajo izdelke, ki lahko predstavljajo nevarnost za dihala in zdravje. V nekaterih primerih gre za spojine, ki nastanejo pri visokih temperaturah z razgradnjo ali taljenjem drugih, večinoma benignih produktov; te spojine vključujejo policiklične aromatske ogljikovodike (PAH) in podobne snovi. Toda v drugih primerih je dodajanje olj živilom, tako kot pri cvrtju, neposredno nevarno v razmerah slabega prezračevanja. Aerosolizirane kapljice maščob v jedilnih oljih lahko prodrejo v dihalno drevo in dražijo sluznico ali sluznico sapnice in bronhijev. Te učinke lahko opazimo pri zmanjšanju volumna prisilnega izdiha (FEV) pri testih pljučne funkcije, opravljenih pri ljudeh, ki so bili izpostavljeni tem procesom. Čeprav dolgoročni učinki niso znani, je očitno dobro, če uporabljate olja za kuhanje ali pripravljate hrano pri visokih temperaturah, uporabite ustrezno prezračevanje.
Orožana naftna polja
Ameriški vojaki v Perzijskem zalivu so se leta 1991 soočili z nenavadnim nasprotnikom: goreča naftna polja. Iraške sile, ki so poveljevale naftnim poljem v Kuvajtu, so se odločile, da jih bodo zažgale, da bi preprečile napredovanje ZDA. vojaški člani, ki jih pogosto dalj časa obdajajo z gostimi oblaki naftnega dima nizko pri tleh.
Delci iz požarov v naftnih vrtinah lahko povzročijo vrsto kratkoročnih učinkov na zdravje: draženje kože; smrkav nos; kašelj; težko dihanje; draženje oči, nosu in grla; in poslabšanje obstoječih težav s sinusi in astmo. Trenutno ni znano, ali lahko to privede do kakšnih dolgotrajnejših posledic, toda oljni dim je bil vpleteni kot možni prispevalec "sindroma zalivske vojne", ki prizadene na tisoče ameriških veteranov danes.
Domače kurilno olje
Kurilno olje ali kurilno olje velja za nevarno snov. Ker milijoni ljudi pozimi uporabljajo kurilno olje za ogrevanje svojih domov, četudi le majhen odstotek domov na katere lahko vplivajo uhajanja ali razlitja, je lahko celotno število ljudi, izpostavljenih v dani zimi, še vedno pomembno.
Tudi če se razlito kurilno olje ne vname (nevarnost zase) in ne tvori vidnega dima, nevidni hlapi zadoščajo za številna zdravstvena tveganja. Sem spadajo glavoboli, slabost in omotica kratkoročno, dolgotrajna izpostavljenost pa lahko povzroči številne resne zdravstvene težave. Če v vašem domu pride do razlitja več kot 1 galona, ne poskušajte vsega očistiti sami; namesto tega pokličite podjetje, ki je dostavilo olje ali vročo telefonsko linijo za naravne vire za vaše območje.
Dizelski dim
Dizelsko gorivo je tako kot bencin mešanica ogljikovodikov, pridobljenih iz nafte. Ima drugačne fizikalne in kemijske lastnosti kot bencin, saj ima različno mešanico sestavin fosilnih goriv, med katerimi je tudi proizvodnja gostega, temnega dima. Dejansko ameriška vojska včasih uporablja dizelsko gorivo za ta poseben namen "dimne zavese". Dim lahko sproži vnetni odziv v pljučnem tkivu, ki traja do dva tedna, druge imunske odzive pa opazimo še dlje po izpostavljenosti. Nekateri posamezniki so morda izpostavljeni kontaktnemu dermatitisu, v bistvu izpuščaju in morda gastritisu, vnetju želodčne sluznice. Nekatera zdravstvena tveganja zaradi dihanja dizelskega dima ostajajo v preiskavi zaradi velike uporabe dizelskega goriva v vojaških in civilnih vrstah.