Več kot polovica ljudi na svetu ima rjave oči. Tudi 8 odstotkov svetovnega prebivalstva ima lešnikove oči, še 8 odstotkov pa modre oči. Čeprav so ljudje z zelenimi očmi razmeroma redki, saj predstavljajo manj kot 2 odstotka svetovnega prebivalstva, to še vedno predstavlja približno 150 milijonov ljudi po vsem svetu. Porazdelitev barv oči se razlikuje glede na geografsko regijo. V vzhodni Aziji in Afriki so na primer prevladujoče temno rjave oči. Za primerjavo, v delih zahodne in severne Evrope so modre oči nesorazmerno zastopane, svetlo rjave oči pa so pogostejše od temno rjavih. Obstajajo pa tudi druge barve oči, ki so pri ljudeh še redkejše, na primer oranžna, vijolična in rdeča. Te barve za oči so običajno posledica genetske dediščine ali bolezni.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Zelena je najredkejša od običajnih barv oči. Še redkejše barve človeških oči vključujejo vijolično in rdečo ter stanje, zaradi katerega se istočasno pojavlja več barv oči.
Pigmentirane plasti šarenice
Del človeškega očesa, ki tvori barvni obroč okoli zenice, se imenuje šarenica. V šarenici sta dve pigmentirani plasti; enemu rečemo pigmentirani epitelij, pred njim pa leži stroma. Ljudje z rjavimi očmi imajo melanin tako v epiteliju kot v stromi; temnejše kot imajo oči, bolj koncentriran je melanin. Ljudje z modrimi očmi imajo enako rjavo pigmentacijo iz melanina v epitelijski plasti irisa, vendar v stromi malo ali nič pigmentacije. To povzroči razpršitev svetlobe, ko udari v oko, zaradi česar so šarenice videti modre. Obstajajo številni drugi dejavniki, ki ustvarjajo raznolik spekter barv oči, kot so kolageni in drugi proteini v stromi ter rumeni pigment, imenovan lipokrom, prisoten v zelenih očeh.
Modre, vijolične in sive oči
Večina kavkaških dojenčkov se rodi z modrimi očmi, čeprav veliko dojenčkov odraste v otroke z rjavimi ali lešnikovimi očmi. Medtem ko so modre oči pri ljudeh dokaj pogoste, imajo nekateri modro-sive ali celo navadne sive oči. Še redkeje imajo ljudje vijoličaste oči, tudi pokojna igralka Elizabeth Taylor.
Vijolične in sive oči veljajo za različice modrih oči, saj imajo enake vzorce pigmentacije. Šarenice imajo v epitelu melanin, v stromni plasti pa zelo malo melanina. Razlog, da so namesto modre videti sive ali vijolične, je povezan z molekulami kolagena v stromi, ki svetlobo različno razpršijo glede na svojo velikost. Ena teorija kaže, da so molekule kolagena v vijoličnih irisih lahko najmanjše in razsipajo samo vijolično svetlobo, medtem ko kolagen molekule v modrih irisih so vmesne velikosti, molekule kolagena v sivih irisah pa so največje in razpršijo veliko barv svetloba.
Vzrok rdečih oči
Rdeče oči povzroča skupina bolezni, imenovana albinizem. Obstaja več vrst albinizma in vsak vpliva na telo nekoliko drugače. Na splošno gre za motnje, ki se dedujejo genetsko in vključujejo hipopigmentacijo delov telesa, kot so lasje, koža ali oči. To pomeni, da je na prizadetih predelih telesa melanina malo ali nič.
Večina ljudi z albinizmom nima rdečih oči, čeprav imajo mnogi zagorele ali bledo modre oči. Običajno imajo tudi blede mrežnice, ki so vidne med pregledom pri očesnem zdravniku, pogosto pa imajo tudi drugo oko težave, kot so občutljivost na svetlobo, slab vid ali nistagmus, ki je nehoteno gibanje naprej in nazaj oči.
Ko se osebi z albinizmom oči zdijo rdeče, jim primanjkuje melanina tako v plasti epitelija kot v stromi njihovih šarenic. Ljudje z rdečimi očmi pravzaprav nimajo rdečih irisov. Večina ljudi krvne žile zakriva pigment v šarenicah, toda ljudem, ki jim primanjkuje melanina v njihovih šarenicah zaradi albinizma so krvne žile dovolj vidne, da ustvarijo rožnato ali rdečo videz.
Najredkejša barva oči
Morda najredkejša barva oči sploh ni ena barva, temveč raznobarvne oči. Ta bolezen se imenuje heterochromia iridis. Oseba se lahko rodi s tem stanjem, lahko se razvije v otroštvu ali se razvije kot simptom sistemske bolezni ali po poškodbi očesa. Tako kot albinizem se lahko tudi pri ljudeh in številnih živalih pojavi heterokromija. V eni obliki heterokromije, imenovani centralna heterokromija, je okoli zenice barvni obroč, ki se močno razlikuje od barve ostale šarenice. V drugi obliki, imenovani delna heterokromija, je en del šarenice enega očesa drugačne barve kot preostali del šarenice ali drugega očesa. Na primer, levo oko in polovica desnega očesa sta lahko rjava, druga polovica desnega očesa pa je lahko zelena. Pri popolni heterokromiji, ki je običajno podedovana, je vsako oko drugačne barve.