Protist je ime taksonomskega kraljestva enoceličnih in večceličnih organizmov, ki vključuje praživali (mikroskopske živali), protofite (mikroskopske rastline) in plesni podobne glive. Številni protisti škodujejo ljudem, drugim živalim in rastlinam, ker povzročajo bolezni in pridelke. Vendar so nekateri protisti dejansko koristni za druga bitja in jih ljudje uporabljajo za različne namene.
Praživali
Skoraj vsi škodljivi protisti, ki povzročajo bolezni, spadajo v kategorijo praživali. Kljub temu so številni protozoji dejansko zelo koristni za proces obogatitve hranil in fiksacije dušika v tleh. Številne vrste praživali, bakterij in gliv razgrajujejo organske snovi v tleh in tvorijo dušik in druga hranila, ki se odlagajo v tla. Rastline ta hranila spodbujajo k rasti.
Zelene alge
Zelene alge so mikroskopski rastlinski organizmi, ki proizvajajo energijo s fotosintezo. Najdemo jih izključno v skupini Chlorophyta, ki vključuje tudi večcelične rastline. Zelene alge so pomemben vir hrane za ribe, ki so uvrščene med algojede. Zelene alge so na splošno neškodljive in celo koristne; če pa v vodnem telesu pride do cvetenja alg, lahko to povzroči množično odmiranje vodnih bitij na tem območju.
Rjave in rdeče alge
Phaeophyta ali rjave alge so tudi koristne vrste protetikov. Sem spadajo alge, kot je alga. Te alge so vir hrane tako za ribe kot za ljudi. Imajo velike količine joda, ki je nujno hranilo za življenje. Rjave alge so tudi vir alginata, sestavine, ki se uporablja v proizvodnji hrane. Druga kategorija alg je rdeča alga Rhodophyta, ki se uporablja za pripravo norija, sestavine sušija, zavitih iz morskih alg.
Kalup za sluz
Plesen iz sluzi je zelo nenavadna oblika življenja. Običajno je klasificiran kot protist, vendar ima več lastnosti, podobnih rastlinam, glivam in celo živalim. Sluzne plesni so sestavljene iz enoceličnih organizmov, ki tvorijo veliko supercelično kolonijo organizmov. Na splošno niso škodljivi organizmi in so celo koristni, saj jedo razpadajoče se rastlinske snovi. Znanstveniki pogosto preučujejo plesni sluzi, da bi bolje razumeli razvoj rastlin in gliv.