Tornadi povzročajo opustošenje, kjer koli se dotaknejo. Tornadi poleg tega povzročajo izgubo življenj, premikajo zgradbe, trgajo drevesa z Zemlje in pošiljajo vse, kar ni zasidrano na tla, ki letijo po zraku. Večina ljudi, ki živijo tam, kjer se tornadi redno pojavljajo, ima podzemna zavetišča, da so zaščitena, ko izženejo nevihto.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Če živite tam, kjer se tornadi pogosto pojavljajo, poiščite zavetja za tornade na svojem območju ali pripravite načrt za nujne primere za vse člane družine. Dogovorite se za kraj srečanja po tornadu, če bodo družinski člani ločeni. Nacionalna uprava za oceane in atmosfero priporoča naslednje varnostne nasvete za tornado:
Hiše s kletjo - Pojdite v klet, izogibajte se oknom in se skrijete pod trdno mizo, vzmetnico ali celo spalno vrečo. Opišite si, kje so na nadstropju težki predmeti, in se izogibajte skrivanju v kleti pod predmeti, kot so vodne postelje, hladilniki, podložke in sušilniki ali drugi težki predmeti.
Hiše brez kleti - Hitro se pomaknite v najnižje nadstropje doma in poiščite majhno osrednjo sobo, na primer kopalnico ali omaro, v kateri se lahko skrijete. Izogibajte se oknom in se pokrijte z debelimi oblogami, da se zaščitite pred padajočimi nosilci, ploščami ali drugimi odpadki. Notranjost litoželezne kadi z zadostnim oblazinjenjem vas lahko varuje.
Mobilne hišice - Ne bivajte v mobilni hiši, te med tornadom sploh niso varne. Vnaprej poznajte zavetišča na vašem območju in pojdite tja ali poiščite trdno zgradbo, v kateri se boste lahko skrili.
Odprto na prostem - Poiščite trdno zgradbo, jarek ali depresijo, da se položite z obrazom navzdol s pokrito glavo. Ne skrivajte se pod drevesi ali okoli vozil, ki lahko med tornadom postanejo leteči predmeti.
Izguba življenja
Po vročinskih valovih, orkanih in poplavah so tornadi četrti najbolj smrtonosni vremenski vzorec v ZDA. Število smrtnih žrtev v ZDA zaradi tornadov se od leta do leta precej razlikuje. Od leta 2000 se je število smrtnih žrtev gibalo od najnižjih 21 v letu 2009 do visokih 553 v letu 2011, v tem obdobju pa je bilo povprečno 94 smrtnih primerov na leto. Število smrtnih žrtev leta 2011 je bilo deloma posledica izbruha tornada v letu 2011, v katerem je bilo približno 748 aprila se je zgodil tornado, ki mu je sledil uničujoč napad na Joplin v Missouriju, maja.
Izbruh aprila 2011 brez primere je presegel celo razvpito sezono tornadov 1974, ko je en sam vremenski sistem v samo 24 urah ustvaril približno 147 tornadov. Tornadi, ki se zgodijo ponoči, so ponavadi najbolj smrtonosni, ker ljudje, ki spijo, pravočasno ne prejmejo opozorila o tornadu.
Lokacija, lokacija, lokacija
Učinki tornada na človeško življenje so odvisni od njegove moči, pa tudi od tega, kje se dotakne. Tri četrtine tornadov po vsem svetu se zgodi v ZDA na lokaciji, imenovani Tornado Alley od petdesetih let prejšnjega stoletja. To območje vključuje večino ravnine, z majhnimi griči, ki zajema vse oz del Minnesote, Severne in Južne Dakote, Nebraske, Missourija, Kansasa, Iowe, Kolorada, Kansasa, Oklahome in Teksas.
Tudi Avstralija, Nova Zelandija, Bangladeš ter nekateri deli Afrike in Južne Amerike doživljajo pomembno aktivnost tornada. Večina tornadov v ZDA se zgodi od maja do junija in običajno, čeprav ne vedno, od 16. ure dalje. do 21. ure
Merilna lestvica Fujita Tornado
Vpliv tornada je odvisen od njegove moči. Šibki tornadi lahko povzročijo le manjšo materialno škodo, močnejši tornado pa lahko opustoši večje dele celotnega mesta. Meteorologi merijo moč tornada z izboljšano lestvico Fujita ali EF, kjer je EF5 najhitrejši in najbolj uničujoč, EF0 pa je najšibkejši. Čeprav se v ZDA vsako leto oblikuje približno 1200 tornadov, večina teh uvršča med EF0, EF1 in EF2, vsi pa povzročajo manj škode.
Gospodarski vpliv
Tornadi, ki preplavijo urbana območja, uničijo veliko premoženja, kar ima velik gospodarski vpliv. Twister leta 1999, ki je na primer prizadel Moore v Oklahomi, je povzročil za okoli 1,1 milijarde dolarjev škode, tornado Joplin v Missouriju leta 2011 pa za 3 milijarde dolarjev škode. Letni stroški škode zaradi tornadov se zelo razlikujejo. Nekatera leta, kot je 2011, povzročajo veliko škodo, druga pa ne.
Podatki, ki segajo v leto 1950, kažejo, da se lahko škoda v posameznem letu giblje od 100 do 200 milijonov dolarjev ali od 7 do 8 milijard dolarjev. Tudi ta variabilnost izhaja iz naključne narave napadov tornada; verjetnost je majhna, da bo katero koli urbano območje v določenem letu prizadel tornado, ko pa tornadi udarijo urbana območja, povzročijo ogromno škode.