Ko se celica razdeli, ustvari dve enaki hčerinski celici, ki nosita kopijo DNK prvotne celice. Ime tega postopka je mitoza, napake v postopku pa povzročijo napačne kopije DNK. Učinki teh napak na zdravje organizma so od benignih do smrtonosnih, odvisno od njihovega števila napak in vrste. Ena od možnih posledic je rak; znanstveniki sledijo vsem vrstam raka do škodljivih mutacij, pomnoženih z mitozo.
Mitoza in rak
DNA, včasih imenovana tudi genetski načrt, vsebuje dedni material v skoraj vseh organizmih. Nepravilno kopiranje DNK povzroči dve vrsti napak ali mutacij. Tihe mutacije nimajo vpliva na zaporedje DNA, vendar napačne mutacije, ki spreminjajo aminokislinska zaporedja, pogosto vplivajo na povezano funkcijo. Mutacije z missense se sčasoma lahko množijo, kar vodi do motenj v celičnem ciklusu in nastanka tumorjev, ki so plod razmnoževanja pobeglih celic. Rak se pojavi, ko mutirane celice ignorirajo ali preglasijo običajne "kontrolne točke", ki uravnavajo mitozo, in se začnejo nenadzorovano razmnoževati.
Kromosomske nepravilnosti
Proces mitoze ustvari enake hčerinske celice z razporeditvijo kromosomov v dve enaki skupini. Ko se postopek odvija normalno, se kromosomi pritrdijo na vretenasta vretena in se začnejo premikati na sredino vsake hčerinske celice. Če se kromosomi ne pritrdijo na ta vretena, ima lahko hčerinska celica po delitvi celice dodatno kopijo kromosoma ali pa ji manjka. Znanstveniki stanje, pri katerem imajo celice nepravilno število kromosomov, označujejo za aneuploidijo. Downov sindrom, za katerega so značilne posebne poteze obraza in večja dovzetnost za nekatere bolezni, kot sta Alzheimerjeva bolezen in levkemija, je motnja, ki jo povzroča prisotnost dodatka kromosom.
Učinki na organele
Nadzor nad mitotskimi kontrolnimi točkami v rakavih celicah povzroči ubežne poškodbe celičnih organelov, ki so enote v celicah in opravljajo posebne funkcije. Med normalno mitozo imajo poškodovane organele možnost, da se popravijo in obnovijo med delitvami celic, vendar te možnosti nimajo, ko se delitev celic ne ustavi. Celice s poškodovanimi organelami lahko odmrejo. Glede na študijo iz leta 2012 lahko uhajanje iz poškodovanih mitohondrijev, ki so organele, ki celici zagotavljajo energijo, sproži sproščanje encimov "krvnikov".
Mozaičnost
Mutacije celic znotraj posameznika niso vedno enotne; nekatere celice imajo lahko mutirano različico gena, druge pa normalno različico istega gena. Genetiki to stanje označujejo kot mozaicizem. V somatskih celicah ali celicah, razen jajčnih celic ali celic semenčic, posameznik ne sme vplivati na mutacije, če pa je mutirani genotip razširjen in dovolj škodljiv, ima lahko mutacija velik pomen vpliv. Dva primera bolezni, povezanih z mozaicizmom, sta hemofilija, motnja strjevanja krvi in Marfanov sindrom, ki povzroči nenavadno dolge okončine.