Katera kraljestva vsebujejo večcelične organizme?

Živi organizmi so pogosto razdeljeni na pet kraljestev. Večcelični organizmi spadajo v tri od teh kraljestev: rastline, živali in glive. Kingdom Protista vsebuje številne organizme, ki so včasih videti večcelični, na primer alge, vendar pri teh organizmih primanjkuje sofisticirane diferenciacije, ki je običajno povezana z večceličnimi organizmi. Organizmi v teh kraljestvih se na videz zelo razlikujejo, toda na celični ravni jih delijo število funkcij in se na splošno štejejo za veliko bolj povezane med seboj kot z bakterije.

Za organizme so lahko značilne celične značilnosti bodisi kot prokarionti bodisi kot evkarionti. Eukarioti imajo linearne kromosome, membransko vezano jedro in kompleksne organele. Prokarionti imajo krožni kromosom in nimajo prefinjenih organelov in jeder v evkariontih. Pomembno je omeniti, da so vsi večcelični organizmi evkarionti, čeprav vsi evkarionti niso večcelični.

Kot člani tega kraljestva ljudje na splošno zelo dobro poznajo živalsko kraljestvo. Poleg tega, da so živali večcelične, so heterotrofne, nimajo celičnih sten in se razvijejo iz blastule - krogle celic, ki so nastale zgodaj v embrionalnem razvoju. Čeprav so številne živali velike, na primer kiti in sloni, so nekatere živali izredno majhne, ​​na primer pršice, ki živijo v naših obrveh. Nekaj ​​živali je ustvarilo simbiotične odnose z avtotrofi, kakršne najdemo v koralah. Čeprav so korale majhne, ​​so njihova skupna prizadevanja v daljšem časovnem obdobju ustvarila resnično ogromne značilnosti, kot je Veliki koralni greben ob avstralski obali.

Kingdom Plantae - ki vključuje mahove, praproti, iglavce in cvetoče rastline - ima v mnogih kopenskih ekosistemih pomembno in temeljno vlogo kot prvi korak številnih prehranjevalnih mrež. Kloroplasti dajejo rastlinam značilno zeleno barvo in rastlinskim celicam omogočajo, da s fotosintezo pretvorijo sončno svetlobo, vodo in ogljikov dioksid v hrano. Druga značilnost rastlinskih celic je celična stena, sestavljena iz celuloze. Rastline imajo veliko večjo sposobnost za nespolno razmnoževanje kot živali. To sposobnost ponazarja Pando, osina v Utahu, ki je organizem z medsebojno povezanim koreninskim sistemom in več kot 47.000 stebel, kloniranih od enega samega starša. To je Pandu omogočilo preživetje pred zadnjo ledeno dobo.

Tako enocelične glive, ki so jih uporabljali za proizvodnjo antibiotikov, piva in sojine omake, kot tudi večcelične različice, katerih plodna telesa so na naših zrezkih, so heterotrofne. Za razliko od živali, ki zaužijejo hrano in prehrano, glive absorbirajo svojo energijo in hranila iz okolja z izločanjem encimov. Glive imajo v okolju pomembno vlogo kot razgrajevalci, ki razgrajujejo odpadke in mrtva telesa drugih organizmov. Nekatere glive tvorijo simbiotične odnose z drugimi organizmi, kot pri lišajih (z algami) in mikorizah (na rastlinskih koreninah). Nekatere glive pa so lahko parazitske.

Mogoče bi bilo pošteno, če bi kraljestvo Protista označili za razne predalčke za evkarionte. Čeprav je veliko protistov enoceličnih, so v tem kraljestvu poleg enoceličnih alg včasih postavljene večjecelične alge. Razlike med algami in rastlinami vključujejo pomanjkanje specializiranih delov telesa. Morda je najbolj živahen primer večceličnih alg v gozdovih alg na nekaterih obalnih območjih. Čeprav ima alga dele, ki so analogni koreninam, steblom in listom, v njej ni dovolj prefinjenosti in specializacije v koreninskih tkivih rastlin. Alge pogosto naseljujejo sladkovodno in morsko okolje, vendar so se prilagodile tudi življenju v tleh in lišajih. Alge so avtotrofne s pomočjo fotosinteze, da si ustvarijo hrano, tako kot rastline.