Skeletni sistem je razdeljen na dva dela: aksialni skelet in slepičasto okostje. Aksialni skelet vključuje lobanjo, hrbtenico, rebra in prsnico. Slepičasto okostje vključuje vse zgornje in spodnje okončine, ramenski pas in medenični pas. Kosti v človeškem telesu prihajajo v štirih glavnih oblikah, dolgih, kratkih, ravnih in nepravilnih in so sestavljeni iz mrež kolagenskih vlaken, ojačanih s kalcijem in fosforjem.
Kolagen zagotavlja prožnost, minerali pa natezno trdnost. Obstaja 5 funkcij skeletni sistem v telesu, od katerih so tri zunanje in vidne s prostim očesom, dve pa notranji. Zunanje funkcije so: struktura, gibanje in zaščita. Notranje funkcije so: proizvodnja in shranjevanje krvnih celic.
1. Struktura
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tako kot jekleni okvir stavbe tudi skelet in kosti zagotavljajo togost, ki daje telesu obliko in podpira težo mišic in organov. Brez te strukture bi se telo sesulo vase in stisnilo pljuča, srce in druge organe - kar bi poslabšalo njihovo delovanje.
Nekatera bitja nimajo notranjih okostnjakov in namesto tega imajo zunanje lupine (ali eksoskelete) z mišičnimi nastavki v notranjosti. Toga zgradba skeletnega sistema mu omogoča tudi izvajanje ene od petih funkcij kostnega sistema: gibanje.
2. Premikanje
•••Jupiterimages / Znamka X Slike / Getty Images
V mehaniki gibanja sodelujejo trije glavni sistemi:
- Živčni sistem
- Mišični sistem
- Skeletni sistem
Živčni sistem pošilja električne impulze, ki aktivirajo mišice, skeletni sistem zagotavlja vzvode in sidra za vlečenje mišic. Vse skeletne mišice imajo izvor in točko vstavitve.
Izvor je sidro, kost, ki ostane nepremična, medtem ko mišica deluje. Vstavka je kost, ki se premika, ko mišica deluje, kar je ena glavnih funkcij okostja. Tako je na primer pri bicepsu nadlaket in rama izvor (sidro), kosti podlakti pa vstavitev. Zanimivo je, da je količina moči, ki jo potrebuje mišica, neposredno odvisna od dolžine kosti (ali vzvoda) in od tega, kje je pritrjena.
To pomeni, da krajši ljudje dejansko porabijo manj moči za gibanje kot višji ljudje, ker imajo krajše kosti, točka pritrditve pa je bližje izvoru.
3. Zaščita
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Verjetno najpomembnejša od petih funkcij skeletnega sistema je zaščita. Najbolj očiten primer funkcij zaščitnih lastnosti okostja je človeška lobanja. Vretenca in rebra imajo tudi zaščitne funkcije, tako da zajemajo občutljive strukture, kot so hrbtenjača, srce in pljuča. Rebrna kletka ne obdaja le organov dihanja, temveč je tudi zelo prilagodljiva in je zasnovana tako, da se z vsakim vdihom širi in krči.
Kosti lobanje so pravzaprav več ravnih plošč, združenih s šivi. Ti šivi omogočajo, da lobanja prehaja skozi rojstni kanal in se širi, ko možgani še naprej rastejo. Šivi se v zgodnjem otroštvu zlijejo in tvorijo klasično obliko lobanje.
Vretenca so vse kosti nepravilne oblike v človeškem telesu, ki zagotavljajo tako zaščito kot prožnost pri gibanju. Med vsakim vretencem so tudi vlaknasti diski, ki zagotavljajo absorpcijo udarcev.
4. Proizvodnja krvnih celic
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Rdeče in bele krvne celice nastanejo v rdečem mozgu kosti. Ob rojstvu in v zgodnjem otroštvu je ves kostni mozeg rdeč. Ko se oseba stara, se približno polovica telesnega mozga spremeni v rumeni mozeg - ki je sestavljen iz maščobnih celic. Pri odraslem človeku večina dolgih kosti vsebuje rumeni mozeg, rdeči mozeg pa najdemo le v ravnih kosteh kolka, lobanje in lopatic, vretenc in na koncih dolgih kosti.
Vendar pa lahko telo v primeru hude izgube krvi pretvori nekaj rumenega mozga nazaj v rdeči mozeg, da poveča proizvodnjo krvnih celic.
5. Skladiščenje
•••Jupiterimages / Goodshoot / Getty Images
Telo uporablja kalcij in fosfor za telesne procese, kot je krčenje mišic. Nekatere od teh mineralov najdemo v naši prehrani, jemljejo pa jih tudi iz kosti v človeškem telesu. Ko telo potrebuje kalcij, če v krvi ni zaloge, endokrini sistem sprošča hormone, ki sprožijo postopek odvzema kalcija iz kosti in sproščanja v krvni obtok. Ko pride do presežka kalcija v krvi, se ta vrne v kosti.
Zato sta prehranski kalcij in vitamin D tako pomembna. Telo nenehno uporablja kalcij in, če v prehrani ni dovolj kalcija, ga bo iz kosti vedno vzel za nadomestitev - kar vodi v osteoporozo. Če imamo dovolj prehranskega kalcija, zagotovimo, da je dovolj kalcija za telesne funkcije, in napolni rezervne zaloge v kosti.