Resnična zgodba je v vaših genih. Morda imate rjave oči, rdeče lase ali dolge prste. Mnogo vaših lastnosti so podedovali starši, vendar natančno, kako se je to zgodilo, ne moremo vedno vedeti po vašem videzu. Kombinacija genov, ki ste jih prejeli, je vaš »genotip«, kako pa se pojavijo, je vaš »fenotip«. Včasih starši prispevajo različne različice gena, včasih pa so enaki. Te razlike so velik del tega, kar vas in vse organizme naredi posameznike.
Po en od vsakega
Geni organizma so sestavljeni iz molekul kemične DNA. Ti geni so razporejeni v strukture, imenovane kromosomi, ki vsebujejo vsa genetska navodila, potrebna za življenjske procese organizma. Vsak od staršev prenese en gen za vsako podedovano lastnost. Geni imajo lahko dve ali več različic ali "alelov". Na primer, rastlina graha ima dva alela za višino: visok in kratek. Pri ljudeh ima krvna skupina tri možne alele: A, B in O. Čeprav ima okolje pomembno vlogo, je vaš fenotip zelo odvisen od tega, kateri aleli prispevajo vaši starši.
Enako ali drugačno
Če oba starša prehajata po istem alelu za gen, je lastnost »homozigotna«. Če so aleli različni, je "heterozigoten". V organizmu se običajno pojavi homozigotna lastnost. Če rastlina graha prejme dva alela za višino, bo imela dolgo steblo. Po drugi strani pa, če dobi dva "kratka" alela, ne bo veliko zrasel. Oseba, katere starši sta oba dala alele krvne skupine B, ima takšno kri. Za določeno lastnost je genotip homozigoten ali heterozigoten, fenotip pa prepoznamo po načinu izražanja, na primer visokem steblu ali B krvni skupini.
Črkuj
V razpravah o genotipu so alele običajno označene s črkami. Kapiteli se uporabljajo za alele, ki so dominantni. Prevladujoči alel je pogosto izražen, tudi če je drugi alel drugačen. Male črke označujejo recesivne alele. Ti se običajno ne bodo pojavili, razen če sta oba alela enaka. Na primer, en homozigotni genotip za višino rastline graha je TT, kar pomeni, da bo imel fenotip "visok". Genotip je lahko homozigoten tudi za recesivne gene. Kratek fenotip ima genotip tt.
Predvajanje
Homozigotni genotipi so vidni v fenotipih mnogih organizmov. Ker pa so nekateri geni dominantni, lahko zagotovo veste, da je lastnost homozigotna le, če je recesivna. Na primer, nekateri člani goveje vrste imajo črne plašče: BB ali Bb. Rdeči so bb. Kratkodlake mačke imajo lahko prevladujoči homozigotni genotip SS ali pa heterozigotne Ss. Dolgodlaki fenotip je homozigotni ss. Vse podedovane lastnosti niso neškodljive. Na primer, cistična fibroza je resna genetska pljučna bolezen. Alel ne-bolezni je prevladujoč, A, zato je fenotip za nekoga brez CF AA ali Aa. Če pa posameznik podeduje dva recesivna gena, aa, bo ta oseba imela bolezen.