Temperatura ima v biologiji pomembno vlogo kot način za uravnavanje reakcij. Aktivnost encimov narašča s povečanjem temperature in posledično povečuje hitrost reakcije. To pomeni tudi, da se aktivnost zmanjša pri hladnejših temperaturah. Vsi encimi imajo različne temperature, ko so aktivni, vendar obstajajo določene temperature, kjer delujejo optimalno.
Encimi so beljakovine, ki v biokemijski reakciji delujejo kot katalizatorji, da povečajo hitrost reakcije, ne da bi se pri tem porabili. Na tisoče vrst encimov deluje v vašem telesu za izvajanje vitalnih funkcij, kot sta prebava in proizvodnja energije. Biološke in kemijske reakcije se lahko zgodijo zelo počasi in živi organizmi uporabljajo encime, da povečajo hitrost reakcij do ugodnejše hitrosti. Encimi imajo več regij, ki jih lahko vklopijo ali izklopijo kofaktorji. Kofaktorji so ponavadi vitamini, ki jih zaužijemo iz različnih virov hrane in odpirajo aktivno mesto na encimu. Na aktivnih mestih se reakcije odvijajo na encim in lahko delujejo le na en substrat, to so lahko drugi proteini ali sladkorji. Dober način razmišljanja o tem je model ključavnice. Samo ena tipka lahko pravilno odpre ključavnico. Podobno se lahko samo en encim pritrdi na substrat in pospeši reakcijo.
V telesu je približno 3000 edinstvenih encimov, ki pospešijo reakcijo enega specifičnega proteinskega izdelka. Encimi lahko pospešijo delovanje možganskih celic in prispevajo k energiji za premikanje mišic. Veliko vlogo imajo tudi v prebavnem sistemu, med drugim amilaze, ki razgrajujejo sladkor, proteaze, ki razgrajujejo beljakovine, in lipaze, ki razgrajujejo maščobe. Vsi encimi delujejo v stiku, zato, ko eden od teh encimov pride v stik s pravim substratom, začne delovati takoj.
Trki med vsemi molekulami se povečujejo s povečanjem temperature. To je posledica povečanja hitrosti in kinetične energije, ki sledi povečanju temperature. S hitrejšimi hitrostmi bo med trki manj časa. Posledica tega je, da več molekul doseže aktivacijsko energijo, kar poveča hitrost reakcij. Ker se tudi molekule premikajo hitreje, se povečujejo tudi trki med encimi in substrati.
Vsak encim ima temperaturo, pri kateri deluje optimalno, kar pri ljudeh znaša okoli 98,6 stopinje Fahrenheita, 37 stopinj Celzija - normalna telesna temperatura za ljudi. Vendar nekateri encimi delujejo zelo dobro pri nižjih temperaturah, kot so 39 stopinj Celzija, 4 stopinje Celzija, nekateri pa zelo dobro pri višjih temperaturah. Na primer, živali z Arktike imajo encime, prilagojene za nižje optimalne temperature, medtem ko imajo živali v puščavskem podnebju encime, prilagojene višjim temperaturam. Medtem ko višje temperature povečajo aktivnost encimov in hitrost reakcij, so encimi še vedno beljakovine, in kot pri vseh beljakovinah jih bo temperatura nad 104 stopinj Celzija začela lomiti dol. Torej, dva konca območja aktivnosti encima sta odvisna od tega, katera temperatura začne aktivnost in katera temperatura začne razgrajevati beljakovine.