Podjetja morajo pred izpustom v okolje opraviti teste, da ocenijo, kako nevarna je spojina (npr. Pesticidi, odplake). Regulativne agencije (npr. Agencija za varstvo okolja) zahtevajo te teste, ki delujejo da bodo ti materiali na okoljski ravni dovolj nizki, da bodo varni za rastline in živali. Številni testi preučujejo toksičnost in vključujejo veliko različnih toksičnih končnih točk.
Definicija
Strupena končna točka je rezultat študije, opravljene za ugotavljanje, kako nevarna je snov. Podatki, zbrani iz takih študij, se uporabljajo za poročanje o relativni toksičnosti spojine različnim regulativnim agencijam in skupinam za skladnost z okoljem. Strupene končne točke lahko vključujejo smrtnost, vedenje, reproduktivno stanje ali fiziološke in biokemične spremembe.
Akutna vs. Kronične končne točke
Strupene končne točke so akutne ali kronične. Akutne študije običajno trajajo največ en teden in preučujejo končne točke, kot sta smrtnost in vedenje. Pri akutnih študijah je skupna končna točka LD50, to je odmerek spojine, potreben za ubijanje polovice organizmov v študiji. Kronične študije so daljše (več kot en teden) in vključujejo končne točke, kot so razmnoževanje, dolgoročno preživetje in rast. Kronične študije so dragocene, ker preučujejo učinke izredno nizkih koncentracij spojin, ki lahko vztrajajo v okolju dlje časa (npr. DDT).
In vitro vs. Končne točke in vivo
Znanstveniki izvajajo študije in vitro na testnih posodah, medtem ko študije in vivo izvajajo na živih organizmih. Končne točke in vitro študij vključujejo spremembe v reproduktivnem statusu ali ravni hormonov. Prednost študij in vivo je, da lahko raziskovalci preučijo učinke spojine na celoten organizem. Študije in vitro so koristne in se pogosto štejejo za bolj etične, ker v kulturi ne uporabljajo živih živali, temveč le žive celice. Končne točke in vivo lahko vključujejo proizvodnjo encimov ali izražanje genov.
Pot izpostavljenosti
Rastline in živali so potencialnim strupenim dejavnikom izpostavljene na več načinov. Vodni organizmi so na splošno izpostavljeni vodi ali usedlinam. Toksične končne točke za kopenske živali lahko vključujejo podatke, zbrane po izpostavitvi zraku, hrani ali koži.
Uporaba strupenih podatkov o končni točki
Končne točke toksičnosti se uporabljajo za določanje pragov toksičnosti, ki so ravni spojine, pod katerimi škodljivi učinki niso vidni.