Mikroorganizmi v obliki virusov, gliv in bakterij so povsod. Izogniti se jim je nemogoče, če človeško telo vsebuje 10-krat več bakterij kot človeške celice. Medtem ko so najbolj znani mikroorganizmi škodljivi, kot sta gripa in prehlad, so številni mikroorganizmi neverjetno koristni. Uporabljajo se povsod, od kmetijstva do najsodobnejše medicinske tehnologije. Vsako leto raziskovalci odkrivajo nove uporabe in koristi mikroorganizmov, ki jih je treba uporabiti v medicini, infrastrukturi, kuhanju in na drugih področjih.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Mikroorganizmi imajo koristi in koristi za vse vidike človeškega življenja. Od bakterij, ki človeku pomagajo prebaviti hrano, do virusov, ki rastlinam pomagajo, da se uprejo toploti, bakterije, virusi in glive - ob pravilni uporabi - so ključne sestavine v hrani, medicini, kmetijstvu in drugih območjih. V prihodnosti so morda celo osrednji sestavni deli infrastrukture in drugih novih tehnologij.
Okoljske koristi
Bakterije in glive so potrebne za ohranjanje zdravega okolja. Ne samo, da reciklirajo naravne odpadke in odmrle živalske in rastlinske snovi, proizvajajo tudi veliko hranil, ki jih rastline potrebujejo za rast. Zlasti bakterije so edino živo bitje, ki lahko veže dušik za uporabo v rastlinah. Hkrati mikroorganizmi delujejo skupaj z nekaterimi rastlinami, da jim pomagajo. Ugotovljeno je bilo, da nekateri virusi zagotavljajo toplotno odpornost trav v sušnih krajih, številne rastline pa hranijo bakterije v svojih koreninah, da lažje absorbirajo določena hranila.
Mikroorganizmi v hrani
Poleg neposrednih koristi za okolje so mikroorganizmi pomembni partnerji pri ustvarjanju hrane. Uporabljajo se lahko za povečanje rodovitnosti tal in povečanje pridelkov, nujni pa so pri pripravi izdelkov, kot so kruh, pivo in sir, ter pri gojenju kave. Hkrati živila s probiotičnimi lastnostmi, kot so jogurt in nekatere vrste čokolade, dovajajo koristne mikroorganizme v naš prebavni sistem.
Telesne koristi
Mikroorganizmi, znani kot črevesna flora, nam pomagajo pri prebavi hrane in uravnavanju proizvodnje vitaminov in hranilnih snovi, ki so bistvenega pomena za ohranjanje našega telesa močnega in zdravega. Bakterije so prva obrambna linija človeškega telesa pred okužbami. Bakterije v naših telesih proizvajajo naravne antibiotike, ki odganjajo škodljive mikroorganizme in če jih tujec virus nas okuži, mnogi ljudje so gostitelji koristnega virusa, ki upočasni hitrost širjenja virusa v telo.
Zdravstvene koristi
Mikroorganizmom v telesu redno pomagamo z dodajanjem več. Čeprav lahko nekatere vrste mikroorganizmov zbolijo - vnetje grla, gripa in ošpice se ne smejo smeti - sodobna medicina ne bi obstajala, če ne bi skrbno preučevali mikroorganizmov. Bakterije in virusi so ključne sestavine cepiv, ki preprečujejo širjenje nekoč smrtonosnih bolezni, kot so črne kozice. Danes nam mikroorganizmi omogočajo umetno gojenje koristnih snovi, kot so inzulin in človeški rastni hormoni, reprogramirani virusi pa se pogosto uporabljajo kot mehanizmi za dajanje zdravil.
Tehnologija in prihodnost
Uporabe mikroorganizmov v našem svetu nenehno preučujejo. Nekatere glive naj bi imele protirakave lastnosti, gen CRISPR Cas9, ki ga najdemo v nekaterih vrstah bakterij, pa se trenutno uporablja kot orodje za urejanje genov. Virusi imajo potencial, da delujejo kot prihodnost nanotehnologije, bakterije pa se trenutno testirajo kot osrednji del samopopravljajočega se betona, ki bi lahko revolucioniral infrastrukturo in način gradnje stavbe.