Kardiovaskularni sistem - znan tudi kot cirkulacijski sistem - je eden najpomembnejših sistemov v telesu. Kljub temu se znanje večine ljudi ustavi nekje okrog "srce črpa kri v preostali del telesa". Dejansko kardiovaskularni sistem ne prenaša samo kri, ampak tudi kisik, hormoni, krvni sladkor, vitamini, minerali, odpadki in skoraj vse ostalo, kar nastane v enem delu telesa in potuje drugje.
Srce
Srce je sestavljeno večinoma iz mišičnega in živčnega tkiva in je razdeljeno na štiri komore. Zgornji dve komori sta atriji; spodnja dva sta prekata. Leva polovica srca oskrbuje telo s kisikovo krvjo, desna polovica pa pomaga pri izmenjavi ogljikovega dioksida, ki ga vaše telo ustvarja, za dodaten kisik. Kardiovaskularni sistem uporablja vrsto žil in arterij za prenašanje krvi v srce in iz njega. Arterije so krvne žile, ki odnašajo kri stran od srca, medtem ko so žile krvne žile, ki prenašajo kri proti srcu.
Glavne arterije in žile srca
Levi preddvor skozi pljučno veno prejema novo kisikovo kri iz pljuč. Desni atrij prejema kri, ki je revna s kisikom, iz ostalega dela telesa preko zgornje in spodnje vene cavae. Nato vaše srce izloči vsebino levega in desnega preddvora v levi oziroma desni prekat. Levi prekat pošlje kri skozi celotno telo prek aorte, desni pa prek pljučne arterije kri v pljuča. Levi prekat je največja od štirih prekatov srca, aorta pa največja krvna žila v telesu.
Glavne podružnice Aorte
Ko kri zapusti levi prekat, se od aorte loči veliko vej, ki dovajajo kri po telesu. Koronarne arterije oskrbujejo zunanje mišično tkivo srca s krvjo. Ko se aorta nadaljuje, karotidne arterije prenašajo kri proti možganom, trebušna arterija pa kri v spodnji del telesa. Na tem območju se aksilarna arterija odcepi na vsako stran za oskrbo prsnega koša s krvjo, subklavijska arterija pa se odcepi na vsako stran za oskrbo vsake roke.
Od trebušne arterije se odcepijo jetrna in vranica, ki oskrbujejo jetra in vranico. Spodaj se odcepijo dve ledvični arteriji, ki vsako ledvico oskrbi s krvjo, trebušna arterija pa se razcepi v dve stegnenični arteriji, ki oskrbujeta vsako nogo.
Velike žile
Vse žile v telesu, z izjemo pljučnih ven, se sčasoma izpraznijo v zgornjo ali spodnjo veno cavae. Nadrejeni prejme kri iz zgornjih delov telesa, spodnji pa iz spodnjih. Večina imen manjših žil odraža imena njihovih arterij. Na primer obstajajo jetrne, ledvične, stegnenične in subklavijske žile, ki vračajo kri z istega območja kot istoimenske arterije. Najpomembnejše izjeme pri tej nomenklaturi so vratne žile, ki tečejo po vratu in vračajo dotok krvi iz možganov v srce. Kri se izliva v vene cavae, ki se na poti nazaj v pljuča izpraznijo v desni atrij srca in celoten cikel se ponovi.
Pogoji za manjše ladje
Kardiovaskularni sistem tudi izmenjuje hormone, hranila in odpadke s posameznimi celicami vašega telesa, kar bi bilo nemogoče, če bi bile vse vaše krvne žile velike. Vsaka arterija se razcepi v številne arteriole, te pa postanejo kapilare. Kapilara je veja med arterijami in žilami in na ravni kapilar pride do dejanske izmenjave med krvjo in celicami. Kisik in druga hranila potujejo skozi kapilaro v celico, medtem ko ogljikov dioksid in drugi odpadki zapustijo celico in se raztopijo v krvi. Vsaka kapilara se nato spremeni v venulo, kar je enakovredno arterioli. Veliko venul se na poti nazaj do srca izprazni v večje žile.