Prevodnost živčnih celic v centralnem živčnem sistemu

Živčni sistem je ožičenje, ki usklajuje delovanje vašega telesa. Živci registrirajo dražljaje, kot so dotik, svetloba, vonj in zvok, in pošiljajo impulze v možgane za obdelavo. Možgani razvrščajo in shranjujejo informacije ter telesu pošiljajo signale za nadzor življenjskih procesov in gibanj. Signali hitro potujejo skozi živčni sistem, sposobnost živcev, da prenašajo impulze, pa se imenuje prevodnost.

Živčni sistem teče po telesu, osrednji živčni sistem pa je procesno središče telesa. Osrednji živčni sistem sestavljajo možgani in hrbtenjača. Odgovoren je za usklajevanje prostovoljnih in neprostovoljnih funkcij telesa in obdelavo vhodnih informacij. Osrednji živčni sistem je na nek način podoben velikanskemu živemu računalniku. Signali ali impulzi potujejo znotraj centralnega živčnega sistema ter med centralnim živčnim sistemom in telesom.

Osnovna celica živčnega sistema je nevrona, struktura nevrona pa je ključna za gibanje impulzov po živčnem sistemu. Celica ima glavno telo in lovke podobne štrline, ki segajo do drugih celic. Točke, kjer se nevroni sekajo, se imenujejo sinapse. Dendriti so projekcije, ki prejemajo informacije iz drugih živčnih celic. Aksoni, imenovani tudi živčna vlakna, so do 1 meter dolge štrline, ki prenašajo informacije na druge živce. Zunaj osrednjega živčevja lahko nevroni prenašajo informacije in jih prejemajo tudi iz drugih tkiv.

Ko signal potuje znotraj živca, se imenuje akcijski potencial. Živčna celica črpa pozitivne natrijeve ione iz celice, kar ustvarja negativni naboj znotraj celice. Ko se celica stimulira in začne akcijski potencial, se odprejo kanali in v celico vstopijo natrijevi ioni. Kanali se v valu odpirajo po aksonu, dokler impulz ne doseže konca celice. Aksoni so zaviti v zaščitno plast mielina, ki deluje kot električni izolator in pospeši impulz. Vsi nevroni v osrednjem živčnem sistemu so prevlečeni z mielinom, čeprav nekateri v perifernem živčnem sistemu niso.

Ko akcijski potencial zadene konec enega živca, se mora signal premakniti čez pregrado do druge celice na sinapsi. Na koncu aksona akcijski potencial sproži sproščanje nevrotransmiterjev, kot sta dopamin in adrenalin. Nevrotransmiterji plavajo po drobnem križišču med celicami, dokler ne zadenejo dendrita naslednje celice, sprožijo nov impulz in signal premaknejo po črti. Prevodnost se morda zdi počasen proces, toda signali lahko potujejo do 112 metrov na sekundo (250 milj na uro).