Protisti so eno od šestih kraljestev življenja. Vsi protisti so evkariontski - kar pomeni, da imajo celično jedro, v katerem je shranjena njihova DNK - enocelični organizmi. Tako so evolucijski most med bakterijami in večceličnimi organizmi. Protisti se pogosto štejejo za živalske ali rastlinske, ker se obnašajo podobno kot večcelični organizmi. Protozoji so drugo ime za živalim podobne protiste.
Kot vsi protisti so tudi praživali enocelični organizmi s celičnim jedrom. Nekateri imajo več jeder. Protozoji so heterotrofi, kar pomeni, da si ne morejo sami pripraviti hrane, ampak morajo druge organizme zaužiti za energijo. Večina se razmnožuje nespolno z mitozo, ki vključuje cepitev njihove celice na dve enaki kopiji. Nekateri se razmnožujejo z mejozo, ki je spolno razmnoževanje. Sedem phyla - podrazdelkov kraljestva - protistov je praživali.
Številni praživali imajo posebno obliko gibanja, ki je ni mogoče najti pri drugih vrstah protistov, ker morajo preganjati vir hrane. Bičevje je pražival, ki ima privesek kot rep, ki ga zamahujejo za gibanje. Ciliates uporabljajo cilije - podobno kot lasni mešički - za pogon. Pseedopodi se premikajo tako, da celotno membrano raztegnejo po prostoru, včasih pa zapletejo drug organizem.
Nekateri protozoji so zajedavci, kar pomeni, da se pritrdijo na drug organizem in se hranijo s hranili v njem. Protozoji se pogosto pokažejo kot bolezen, ko to storijo človeku. Protozoji niso v zraku, ampak jih pogosto zaužijemo z umazano vodo. Primeri praživali, ki povzročajo bolezni, vključujejo Giardia lamblia (ki povzroča črevesne bolezni) in štiri vrste plazmodija, ki povzročajo malarijo.
Nekateri protozoji so razvrščeni kot glive, saj živijo neposredno nad vodnim virom in živijo v vodotopnih hranilih. Pogost primer glivi podobnih praživali je plesen sluzi. Vsak protist, ki lahko s pomočjo fotosinteze pripravi lastno hrano, ni uvrščen med praživali. Najpogostejša vrsta protetikov, ki niso protozoji, so alge. Alge najdemo v ogromnih količinah v oceanu in so odgovorne za proizvodnjo velike količine svetovnega kisika.