Kaj je središče veje biologije, imenovane taksonomija?

V središču taksonomije je razvrščanje in poimenovanje organizmov. Znanstveniki razvrščajo organizme na podlagi podobnih značilnosti. Da bi preprečili zmedo glede podobnosti, so biologi vzpostavili niz pravil za razvrščanje. V taksonomiji so organizmi uvrščeni v številne vse bolj specifične skupine in poimenovani v skladu s strogimi konvencijami o poimenovanju.

Znanstveniki morajo pri razvrščanju organizmov najprej upoštevati, kakšne podobnosti imajo. Samo zato, ker imata dva organizma značilnost, še ne pomeni, da ju je treba uvrstiti v isto skupino. Na primer letijo tako ptice kot čebele, vendar to počnejo na podlagi zelo različnih mehanizmov. Te vrste podobnih lastnosti se imenujejo analogne lastnosti; uporabljajo se za izvajanje enake funkcije. Vendar pa biologi razvrščajo organizme na podlagi homolognih lastnosti. Homologne lastnosti so si podobne po svojih notranjih mehanizmih. Na primer, krilo orla ima notranje podobnosti s krilom flaminga.

Biologi razvrščajo organizme po hierarhiji vse bolj specifičnih kategorij. To hierarhijo je v 18. stoletju predlagal Carl Linnaeus. Linnaeus je predlagal sedem kategorij naraščajoče specifičnosti: kraljestvo, rod, razred, red, družina, rod in vrsta. Medtem ko je Linnaeus prvotno opisoval le rastlinsko in živalsko kraljestvo, drugi modeli vključujejo pet ali več kraljestev. Nekateri sodobni taksonomski modeli imajo tudi širšo kategorijo, imenovano domena nad kraljestvom. Najbolj specifična taksonomska kategorija za organizem je njegova vrsta. Na splošno se to nanaša na skupino organizmov, ki se naravno gojijo znotraj te skupine.

Linnaeus je vzpostavil tudi stroge konvencije o poimenovanju vseh organizmov. Znanstvena imena organizmov vključujejo latinske ali latinizirane različice nelatinskih besed. Ta imena so običajno napisana v ležečem tisku. Binomska različica znanstvenega imena ima dva dela: rod in vrsto. Na primer, ljudje smo Homo sapiens. Homo je rod, sapiens pa vrsta. Ime vrste organizma običajno vključuje prvo črko imena rodu, ki mu sledi ime vrste z malimi črkami. Na primer, ime človeške vrste je H. sapiens.

Taksonomija je vsebovana v večji veji biologije, imenovani sistematika. Sistematika se ukvarja z razvojem in sorodnostjo organizmov ter razvrščanjem. Zato biologi uporabljajo podatke in klasifikacije taksonomije za gradnjo evolucijskih dreves za organizme. Biologi lahko te diagrame zgradijo na podlagi različnih meril in te metode diagramiranja lahko uporabijo za ustvarjanje hipotez o evolucijski zgodovini.