Kot se pogosto zgodi, je znanstvena fantastika pogosto pred tem, kar se lahko zgodi v resničnem življenju. Leta 1974 je igralec Lee Majors v televizijski seriji "Človek s šestimi milijoni dolarjev" igral kot testni pilot Steve Austin. Skoraj smrt po letalski nesreči, vlada je Austina vrnila skupaj s kibernetskimi deli telesa, ki mu dajejo super moč in hitrost, ter ga spremenila v kibernetskega vohuna za vlada.
Zgodba, potop v znanstveno fantastiko v sedemdesetih letih, je leta kasneje postala znanstveno dejstvo kot znanstveniki in znanstveniki raziskovalci najdejo načine, ki paraliziranim omogočajo, da z uporabo nevroloških čipov spet pridobijo občutek in nadzor nad mišicami vsadki. Nekateri raziskovalci poleg eksperimentov in študij, ki bi spet pomagali ohromljeni hoji, preučujejo načine, kako združiti človeško in strojno inteligenco, da bi le postali boljši ljudje.
Pomoč invalidom
Trenutno zdravniki in znanstveniki uporabljajo vmesnike med možgani in računalnikom, ki invalidom omogočajo, da dobijo nazaj nadzor nad svojim telesom in okoljem. Nekatere študije vključujejo vmesnike možgan-stroj, strojni in programski komunikacijski sistem, ki bere posebne možganske signale za nadzor protetike ali zunanjih računalnikov; nevronski vsadki, ki paraplegikom omogočajo nadzor nad gibi telesa, in nevronski obvodi, ki so neposredno vezani na električne stimulatorje, pritrjene na telo, da človekove misli omogočajo nadzor nad okončinami oz protetiko. Večina te tehnologije je še vedno v povojih, vendar raziskovalci upajo, da bo v naslednjih 9 do 14 letih na voljo vsem, ki imajo poškodbe hrbtenjače.
Najstarejši nevroprotetik
Najstarejši nevroprotetik je kohlearni vsadek, ki ga je v osemdesetih letih odobrila ameriška uprava za hrano in zdravila. Ta naprava deluje za gluhe, tiste, ki slabo slišijo, ali ljudi, ki so imeli bolezen ali poškodbo, ki jim je odvzela sposobnost sluha. Ta vmesnik med možgani in računalnikom vključuje oddajnik blizu ušesa, ki upravlja elektrode v polžju. Ob izogibanju poškodovanim predelom ušesa elektroda neposredno spodbudi slušni živec, da omogoči sluh.
Neželeni učinki možgansko-računalniških vmesnikov
Možganski in telesni vsadki imajo lahko tudi neželene učinke, ki lahko vključujejo uničenje tkiva okoli vsadka. Gaming podjetja imajo tudi elektrode, ki jih igralci lahko uporabljajo kot krmilnike za igranje iger. Ena od težav, povezanih s tem, ki skrbi znanstvenike, je, kako lahko elektrode spremenijo možganske valove posameznika z uporabo krmilnika možganske kapice. Če na primer pokrovček upočasni možganske valove, lahko ta učinek traja veliko dlje kot med samo igro. Igralec, ki uporablja to tehnologijo in nato zapelje avto, preden si možgani opomorejo, lahko tvega upočasnjen reakcijski čas, ki lahko privede do prometnih nesreč.
Izboljšani ljudje
Poleg popravljanja poškodovanih znanstveniki upajo tudi, da bodo ljudi s tehnologijo povečali, da bodo "boljši" ljudje. Ideje in študije vključujejo dodajanje jezikovnega čipa v možgane, ki človeku omogoča, da brez napora razume tuji jezik, vsadki, ki beležijo spomin in izkušnje za ponovitev, za nadzor epileptičnih napadov in mrežničnih vsadkov, ki vam dajo noč vid. Študije poleg tega, da lahko nadzirajo protetične okončine z vmesnikom med možgani in računalnikom, nakazujejo tudi uporabo tega implantat za nadzor brezpilotnih letal, dostop do interneta ali mentalno povezovanje in nadzor poljubnega števila internetno povezanih naprav.
Kibernetski ljudje, pravo in družba
Ideja razširjenega človeka odpira več vprašanj o zakonih, ki urejajo vmesnike med možgani in računalnikom (trenutno jih sploh ni), pa tudi o vplivih na družbo. Izbirno povečanje s tehnologijo ali možganskimi vsadki ne bi bilo na voljo tistim, ki si ne morejo privoščiti stroškov, kar bi povzročilo ogromen prepad med ljudmi, ki nimajo, in tistimi, ki nimajo, kar bogatašem daje več prednosti pred revnimi, ko tekmujejo za večino življenje.
Drugi pomisleki vključujejo tveganja kibernetske varnosti. Predstavljajte si razširjenega človeka z izjemno močjo in močjo računalništva v internetu, ki ga je prevzela zlonamerna zlonamerna programska oprema ali zli vir. To je morda celo bolj strašljivo kot roboti, ki se zavedejo in poskušajo uničiti ljudi v filmski izkušnji "Terminatorja". Popravilo ljudi s poškodovanimi okončinami zaradi poškodb ali bolezni z vmesniki možgan-računalnik ponuja boljšo kakovost življenja žrtvam. Povečevanje ljudi z računalniškimi čipi ali protetiko zgolj zato, da bi dobili prednost pred drugimi, sproža vprašanja, ki zahtevajo poglobljen pogled in morda celo nove zakone za zaščito družbe.