Preučevanje človeške DNK in genetike je lahko intelektualno fascinantno, ima pa tudi veliko praktičnih aplikacij. Poglobljeno razumevanje človeškega genoma ima lahko od uporabe DNK v sodnih zadevah do odkritja novih terapij za genetske bolezni pomembne zdravstvene, socialne in pravne posledice.
Bolezni in zdravljenje
Razumevanje genetske osnove človeške bolezni je eden najpomembnejših razlogov za preučevanje človeškega genoma. Čeprav mnogih genetskih motenj ni mogoče zdraviti, lahko zgodnja diagnoza pomaga izboljšati kakovost življenja ali celo podaljša življenjsko dobo bolnikov. Trenutna klinična preskušanja genetskih terapij za cistično fibrozo, hemofilijo in druge genetske motnje ponujajo obljube o morebitnih zdravljenjih, ki bi bolnikom lahko omogočila življenje brez simptomov. Diagnostični testi lahko pomagajo parom, da se odločijo, ali bodo tvegali, da bodo svoje otroke prenesli določene gene, povezane z boleznijo. Testi pomagajo zdravnikom in vitro za plodnost, da posebej izberejo zarodke, ki ne nosijo nevarnega gena.
Zgodovina človeštva
Preučevanje človeške DNK in genetike lahko znanstvenikom pomaga, da bolje razumejo, od kod ljudje prihajajo kot vrsta. Pomaga lahko razjasniti povezave med različnimi skupinami ljudi in zgodovinarjem in antropologom omogoči jasnejšo sliko zgodovinskih vzorcev človeških migracij. V nekaterih primerih lahko človekov genom nakaže na njegove osebne prednike in mu pomaga razumeti njegovo rodoslovje. Genetsko testiranje je bilo uporabljeno za preverjanje ali izključitev sorodnosti posameznih oseb ali populacij.
Forenzika in pravne posledice
Sojenje O.J. Simpson je v devetdesetih letih javnosti predstavil uporabo človeške DNK v kazenskih zadevah, in pomen človeške genetike v forenziki je postal še pomembnejši kot tehnike izboljšano. Človeške genske informacije so bile uporabljene za ujemanje ali izključitev DNK osumljenca z biološkimi dokazi, najdenimi na kraju zločina, za identificirati žrtve in oprostiti obsojence z uporabo novejših genetskih metod, ki v času začetka niso bile na voljo obsodba. Testiranje očetovstva je še ena pogosta pravna uporaba genskega testiranja.
Genetska izboljšava
Človeška genetska izboljšava je sporna tema, vendar raziskave na tem področju predstavljajo nekaj največjih obljub za prihodnje aplikacije. Preden bodo znanstveniki lahko spremenili človeški genom na embrionalni ravni, bo treba temeljito razumeti človeško genetiko, toda ko bo to dosežen, lahko pomeni konec nekaterih neozdravljivih genetskih bolezni, kot so Downov sindrom, prirojena gluhost in prirojene srčne napake. Bolj kontroverzne aplikacije lahko vključujejo spreminjanje človeške DNK za povečanje športnih sposobnosti, inteligence ali drugih lastnosti.
