Razgradnja glukoze v vaših celicah je razdeljena na dve različni fazi, od katerih se prva imenuje glikoliza. Eden od produktov glikolize je molekula, imenovana piruvat, ki bi bila v ciklu citronske kisline običajno dodatno oksidirana. Kadar kisika primanjkuje, pa vaše celice porabijo piruvat skozi mlečnokislinska fermentacija. Ta postopek je ključnega pomena za nadaljevanje glikolize, vendar ima tudi nekaj slabosti.
Utemeljitev
Med kratkimi izbruhi aktivnosti, kot je sprint, vašim skeletnim mišičnim vlaknom zmanjka kisika, ki ga potrebujejo za nadaljnje aerobno dihanje. Glikoliza zmanjša NAD + na NADH in če vaša mišična vlakna NADH ne oksidirajo nazaj v NAD +, jim bo zmanjkalo NAD + za glikolizo in ne bodo mogli več razgraditi glukoze za energijo. Za dopolnitev zaloge NAD + zmanjšajo piruvat v mlečno kislino, pri čemer NADH oksidirajo v NAD +.
Neučinkovitost
Glikoliza, ki ji sledi fermentacija mlečne kisline, izvleče le delček energije, shranjene v vsaki glukozi molekula, ki proizvaja zgolj štiri ATP na glukozo, v primerjavi z več kot 30 na glukozo za aerobno dihanje. Celice, ki se zanašajo na mlečnokislinsko fermentacijo, morajo porabiti več glukoze, da dobijo enako količino energije kot celice z aerobnim dihanjem. Fermentacija porabi tudi energijo, shranjeno z zmanjšanjem NADH, za redukcijo piruvata, kar za vaše celice ni koristno.
Mlečna kislina
Mlečno kislino, ki nastane s fermentacijo, lahko vaša jetra reciklirajo, vendar to zahteva čas. Med tekom se mlečna kislina kopiči in doseže zelo visoke koncentracije v zunajcelični tekočini. Ta kopičenje ustvarja pekoč občutek, ki ga občutite v zelo aktivnih mišicah med hitrim sprintom ali podobno. Prav tako ovira razgradnjo glukoze, kar otežuje mišičnim vlaknom nadaljnji napor. Tudi dobro kondicionirani športniki lahko šprintajo toliko časa, preden morajo upočasniti ali počivati.
Glikogen
Ko vaše mišične celice gorijo glukozo, se morajo še naprej kopati v glikogen, polimer molekul glukoze, ki jih vaše celice uporabljajo za shranjevanje glukoze. Ker je postopek mlečnokislinske fermentacije neučinkovit, celice hitro zaužijejo glukozo in izčrpajo nakopičeno zalogo. Ti učinki skupaj z nabiranjem mlečne kisline pomenijo, da ima vaše telo zelo omejeno sposobnost hitrega in intenzivnega napora, veliko bolj kot nekatere druge živali, kot so ptice.
