Človeško telo sestavljajo bilijoni celic. Več kot 200 vrst celic sestavljajo organe, kosti, mišice in živčni sistem. Vse celice imajo podobnosti, na primer membrana na zunanji površini in organele - strukture, ki izvajajo celične funkcije - znotraj celice. Vendar pa so pri primerjavi osnovne celice, kot je kožna celica, s celico živčnega sistema ali nevronom bistveni razlike v celični strukturi, delovanju in razmnoževanju, ugotavlja Nacionalni inštitut za splošno medicino Znanosti.
Struktura
Vse celice imajo zunanjo membrano, ki je selektivno prepustna za nekatere snovi, potrebne za celično delovanje. Zunanja membrana osnovne celice in nevrona je maščobna plast z vdelanimi beljakovinami, ki delujejo kot kanali za premikanje snovi v celico in iz nje. V nasprotju z osnovno celico ima večina nevronov tudi plast mielina, ovito okoli zunanje površine celice. Mielin je maščobna snov, ki deluje kot izolacija in pospešuje prevodnost električnih signalov vzdolž nevrona.
Osnovne celice in nevroni se razlikujejo tudi po videzu. Osnovne celice so zelo majhne in so ovalne, pravokotne ali nepravilne oblike; nevroni izgledajo povsem drugače in imajo celično telo, obdano z mrežo receptorjev, imenovanih dendriti, ki prenašajo živčne signale v celično telo. Iz telesa celice se razteza dolg akson ali kabel, ki oddaja električne signale drugim nevronom.
Funkcija
Po navedbah univerze v Washingtonu je funkcija tipične celice telesa v primerjavi z nevronom precej drugačna. Vse celice v telesu imajo določeno funkcijo: srčne celice ustvarjajo pulzirajoče delovanje srca, da črpa kri v telo; jetrne in ledvične celice tvorijo sistem za filtriranje, da se telo reši prekomernih ali strupenih snovi; in kožne celice tvorijo zaščitno oviro za zunanje okolje. Vsaka osnovna celica je funkcionalna enota; svojo funkcijo lahko opravlja sam. Nevroni pa medsebojno sodelujejo: en nevron stimulira drugega, tako da izloča stimulirajoči nevrotransmiter ali kemikalijo, ki sproži delovanje v drugih nevronih. Nevroni delujejo v bolj globalnem smislu. Nadzirajo, kako telo deluje; spodbujajo gibanje telesa, pomagajo ljudem zaznati svoje okolje in zagotavljajo zavest.
Replikacija
Večina telesnih celic se lahko razmnožuje in to mora storiti kot odziv na poškodbo ali zamenjavo starejših celic. Mitoza je postopek cepitve celice na dve enaki celici ali razmnoževanja. Za razliko od večine telesnih celic se nevroni ne morejo razmnoževati. Iz tega razloga so poškodbe možganov in hrbtenjače hude, menijo na Biološkem oddelku Univerze v Arizoni.
