Celice enoceličnih in večceličnih živali uporabljajo razširitve svoje citoplazme (notranja juha celica) za komunikacijo s sosednjimi celicami, za gibanje in za posebne procese, kot je celjenje ran. Citoplazmatski podaljški se lahko razlikujejo po velikosti in delovanju, odvisno od vrste celice, iz katere se raztezajo, in lahko hitro spremenijo svojo obliko in dolžino na podlagi različnih prejetih in njihovih signalov okolje.
Celice v telesu lahko kot lovke pošljejo razširitve iz citoplazme, imenovane filopodije. S pomočjo njih se počutijo dobro, ko se premikajo, nabirajo hranila in komunicirajo med seboj. Ko je nova celica narejena pred rojstvom pri živalih in ljudeh, lahko s pomočjo citoplazemskih podaljškov, kot so majhne antene, pošlje signale sosednjim celicam in prejeto komunikacijo nazaj. To pomaga celici, da ugotovi, kaj naj bi bila: koža, celica, živec ali katera druga specializirana celica.
Nekateri majhni enocelični organizmi, kot je ameba, uporabljajo citoplazemske razširitve, da se plazijo naokoli, da bi se odločili za hrano. Te podaljške včasih imenujemo tudi umetne noge; bolj tehničen izraz za te lažne noge je psevdopodija. Ko ameba poišče in najde kosilo, na primer bakterijsko celico, se njena psevdopodija ovije okoli celice in jo zajame - proces, ki se imenuje fagocitoza. Ko je bakterijska celica zajeta in sprejeta, jo encimi razgradijo in postane hrana amebi.
Živčne celice imajo dve vrsti citoplazemskih podaljškov, ki se uporabljajo za sprejemanje signalov iz bližnjih celic in za posredovanje informacij drugim celicam. Živčna celica ali nevron ima veliko celično telo z majhnimi citoplazemskimi podaljški, ki se od njega odcepijo in se imenujejo dendriti. Dendriti zbirajo dohodne informacije iz sosednjih celic. Zbrana sporočila se skozi celico premaknejo v veliko večji citoplazemski podaljšek, imenovan akson. Sporočilo potuje po aksonu in se prenese naprej v drugo celico ali skupino celic, na katere se akson razveja in se dotakne. Vaše telo uporablja živčne celice in njihove citoplazemske končnice kot način za posredovanje tekočih signalov v možgane, mišice in druga tkiva.
Citoplazemske ekstenzije niso vedno dobra stvar. Ko celica in njeni citoplazemski podaljški ne morejo več sprejemati ali oddajati pravih signalov, se lahko celica začne ločevati brez nadzora in napadati sosednje prostore. Nekatere vrste rakavih celic s citoplazemskimi podaljški, podobnimi filopodijam, so lahko nevarne in težko odstraniti ali ubiti, ker lahko citoplazemski podaljški napadejo in se prepletejo z zdravimi celicami in tkiva.