Aerobno dihanje nas od trenutka do trenutka ohranja pri življenju. Pogosto velja za sinonim za dihanje, vendar to ni povsem natančno. Dihanje je postopek, s katerim ljudje in večina drugih kopenskih živali v telo vnesemo zrak, ki vsebuje kisik, toda aerobno dihanje je kemična reakcija, ki celicam omogoča, da ob prisotnosti kisika pretvorijo glukozo v mikroskopsko v koristno energijo, vodo in ogljikov dioksid ravni. Kemična enačba za aerobno dihanje je dobro znana, različice in sorodniki te dobesedno vitalne enačbe pa so eden od temeljev osnovne celične biologije.
Nastavitev
Celice evkariontov ali večceličnih živali se za proizvodnjo energije zanašajo na aerobno dihanje. Molekule kisika in molekule glukoze jemljejo iz okolja z dihanjem oziroma prehranjevanjem. V neposredni verigi kemičnih reakcij, ki se pojavijo v delih celice, imenovanih mitohondriji, te molekule se pretvorijo v vodo, ogljikov dioksid in obliko energije, imenovano ATP ali adenozin trifosfat.
Postopek
Molekul, ki sodelujejo pri aerobnem dihanju, ni mogoče preprosto vreči v mešanico, da proizvedejo nič več kot samo deli avtomobila lahko postanejo avtomobil tako, da se brez montažnih navodil obratujejo po tekočem traku delavcev. Različna živila, ki vsebujejo makromolekule, ki jim pravimo beljakovine, ogljikovi hidrati in maščobe, lahko prispevajo molekule glukoze, čeprav je glukoza sama po sebi sladkor in torej ogljikovi hidrati. Ko se glukoza sprosti iz živil ali virov za shranjevanje v mišicah, krvi in jetrih in se vnese v celice telesa, se lahko pritrdijo na mitohondrije v celicah, posebni proteini, imenovani encimi, pa izvajajo različne reakcije, ki seštejejo v aerobne dihanje.
Popolna reakcija
Popolne kemijske reakcije morajo biti "uravnotežene" - to pomeni, da mora biti število atomov danega elementa (ogljik, vodik itd.) Na eni strani enačbe enako kot na drugi strani. To lahko pomeni dodajanje množilnih faktorjev ali koeficientov na sprednjo stran nekaterih molekul.
Popolna, uravnotežena reakcija aerobnega dihanja je:
C6H12O6 + 6 O.2 → 6 CO2 + 6 H2O + toplota + 38 ATP
Toplota ni element, toda dejstvo, da se med aerobnim dihanjem oddaja, je posledica energije v kemijskih vezah molekul glukoze in kisika, ki uhajajo v okolje.