Kljub majhnosti je dvanajstnik dvanajstnik množično pomemben del človeškega prebavnega sistema. Organ v obliki črke C, prvi del tankega črevesa, deluje kot most med želodcem in večjim tankim črevesjem črevesju in deluje v tandemu z žolčnikom, jetri in trebušno slinavko, da pripravi prebavljeno hrano za preostanek prebavil proces. Čeprav je to najkrajši del črevesnega trakta, lahko brez zdrave funkcije dvanajstnika prebava traja bistveno dlje - ali postane neverjetno boleč proces.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Dvanajstnik kot komora, ki povezuje želodec s preostalim črevesnim traktom, deluje kot predelovalni obrat za pretežno prebavljeno hrano (imenovano himus) in želodčne kisline, ki prihajajo iz želodec. Organ s tekočinami, ki jih izločajo žolčnik, jetra in trebušna slinavka, nevtralizira želodčno kislino in razgradi himus v stanje, ko iz njega zlahka izvlečemo hranila. Dvanajstnik nato prenaša himus v jejunum - naslednji del tankega črevesa, vendar ne preden absorbira železo in nekaj drugih vitaminov iz predelanega himusa.
Lokacija dvanajstnika
Lokacija dvanajstnika je tik pod želodcem in leži desno od telesa. Dolg je približno 12 centimetrov in ni povezan samo z želodcem in jejunumom - drugim delom tankega črevesa - ampak na žolčnik, jetra in trebušno slinavko, skozi odprtino, znano kot ampula Vater, ki leži v središču dvanajstnik.
Obdelava himusa
Dvanajstnik je ključnega pomena za delovanje tankega črevesa v prebavnem sistemu kot celoti, saj se tam predeluje himus - mešanica pretežno prebavljene hrane in želodčne kisline. Ko himus iz želodca vstopi v dvanajstnik, črevesni organ začne izločati sluz, ki nevtralizira želodčno kislino in preprečuje, da bi škodovala občutljivejšim delom črevesja trakta. Nato potisne himus proti ampuli Vater, kjer se himus pomeša s soki trebušne slinavke in žolčem iz jeter in žolčnika. Te telesne tekočine predelajo himus in razgradijo prisotne kemične spojine, tako da se hranila lažje izločajo med prehodom skozi črevesje. Ko je ta postopek končan, se himus premeša proti jejunumu, da se iz njega potegnejo hranila.
Absorpcija hranil
Vendar dvanajstnik naredi več kot le predelavo himusa za preostali prebavni trakt. Ko dvanajstnik pošlje predelani himus v jejunum, dvanajstnik absorbira nekaj hranil: najpomembnejše od teh so železo - organ pa med drugim jemlje tudi vitamine A in B1, kalcij, maščobne in aminokisline hranil. Zaradi tega morajo tisti, ki so imeli operacijo dvanajstnika po obvodu, jemati dodatke železa, da ostanejo zdravi.