Ledvice in jetra sodelujejo pri odstranjevanju strupenih odpadnih snovi iz telesa. Produkti razgradnje odpadkov potujejo iz ledvic v jetra prek krvnega obtoka. Vendar pa imajo ti organi poleg te primarne naloge tudi vlogo pri vzdrževanju pogojev in uravnavanju funkcij v telesu. Te vloge opravljajo zahvaljujoč komunikaciji s pomočjo hormonov in drugih kemikalij, ki se izločajo v krvni obtok.
Odstranjevanje odpadkov
Jetra so bistvenega pomena tako za razgradnjo kot za shranjevanje energijsko bogatih molekul. Aminokisline lahko razgradi, da sprosti energijo, ali pa shrani aminokisline kot lipide ali ogljikove hidrate za kasnejšo uporabo. V obeh procesih jetra proizvajajo strupen amoniak, ki ga pretvori v spojino, imenovano sečnina. Sečnina se skozi kri premika do ledvic, ki jo spremenijo v urin, ki ga izločamo, zaradi česar je ta pot med ledvicami in jetri ključnega pomena za človekovo delovanje. Hormon, imenovan antidiuretični hormon, ali ADH, bo ledvicam rekel, naj prihranijo vodo in zmanjšajo izločanje urina, če je telo dehidrirano.
Ravnotežje vode in natrija
Včasih pa jetra in ledvice sodelujejo pri usklajevanju drugih dejavnosti s pomočjo kemičnih sporočil. Krvni tlak je na primer odvisen od koncentracije vode in natrija v krvi. Ko ledvica zazna zmanjšanje pretoka krvi, v jetra pošlje encim, imenovan renin. Renin pomaga jetri, da tvorijo snov, ki sčasoma potuje do nadledvičnih žlez. Tam postane hormon, imenovan aldosteron, zaradi katerega ledvice zadržijo natrij in vodo.
Proizvodnja krvnega sladkorja
V primeru krvnega sladkorja hormon spodbuja jetra in ledvice. Sladkor, ki spodbuja številne telesne procese, obstaja kot glukoza. Jetra shranijo odvečno glukozo in tudi sintetizirajo novo glukozo, če je preskrba telesa majhna. Raziskovalci so ugotovili, da lahko tudi ledvice sintetizirajo glukozo. Ledvice in jetra k temu spodbujajo nizke ravni hormona inzulina.
Absorpcija in uporaba kalcija
Ledvice in jetra lahko tvorijo hormone, ki stimulirajo druge organe. Ko sončna svetloba udari v kožo, koža naredi kemikalijo, ki jo jetra spremenijo v obliko vitamina D. Ta vitamin D se prek krvi prenaša iz jeter v ledvice. V ledvicah postane hormon, imenovan kalcitriol. Kalcitriol pomaga tankemu črevesju absorbirati kalcij iz hrane in spodbuja kosti, da sproščajo kalcij za druge telesne procese.