Vaša celotna genetska koda, načrt vašega telesa in vsega, kar je v njem, je sestavljena iz jezika s samo štirimi črkami. DNA, polimer, ki tvori genetsko kodo, je zaporedje dušikovih baz, obešenih na hrbtenici molekul sladkorja in fosfatov in zvitih v dvojno vijačnico. Veriga dušikovih baz se pretvori v beljakovine in encime, ki sestavljajo vse življenje v sistemu, ki je bil po svoji preprostosti opisan kot eleganten.
Štiri dušikove baze, plus ena
Štiri dušikove baze, ki tvorijo DNA, so adenin, gvanin, citozin in timin. Ko se genetske informacije kopirajo v RNA, podobno molekulo, ki se uporablja za ustvarjanje beljakovin, timin nadomesti osnovni uracil. V genetski kodi so osnove okrajšane A, G, C, T in U. Adenin in gvanin izhajata iz spojine purin, citozin, timin in uracil pa iz preprostejše spojine pirimidin.
Postopek seznanjanja
Če želite replicirati DNA ali prevesti DNA v RNA, morate razpakirati dvojno vijačnico in ustvariti natančno repliko kode. Da bi to naredili, so dušikove baze strogo seznanjene, od A do T ali U in C do G. Konci teh molekul se med seboj ujemajo tako, da lahko vodikova vez, močna medmolekularna sila, nastane le med ujemajočimi se bazami. Posebni proteini potujejo navzgor in navzdol po verigi DNA, kar olajša kopiranje genetske kode v RNA, tako da jo je mogoče dekodirati, da tvori beljakovine.
Kodiranje za aminokisline
Ko je DNA prevedena v RNA, je treba zaporedje črk dekodirati. RNA se prenese v ribosom, organelo, ki proizvaja beljakovine. Ribozom genetsko kodo bere v treh besedah na osnovi dušika, imenovanih kodoni. Posebni kodoni označujejo začetek ali konec zaporedja. Preostali kodoni predstavljajo aminokislino, gradnik beljakovin. Obstaja dvajset aminokislin in 64 možnih kombinacij črk, zato so nekatere aminokisline predstavljene z več kot enim kodonom.
Geni in beljakovine
Začetni in končni kodon označujeta začetek in konec gena. En gen kodira en protein, ki ga lahko zložimo v aranžma, ki deluje kot strukturni del organizma ali encim, specializiran protein, ki katalizira proces. Ljudje imamo med 50.000 in 100.000 geni, ki predstavljajo vse strukture in procese, ki sestavljajo telo in ga ohranjajo v delovanju.