Lahko se zahvalimo delu Gregorja Mendela, ki je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja prvi razložil, kako določeni genetski dejavniki prevladujejo nad drugimi. Ugotovil je, da je 75 odstotkov potomcev, ko je rastlino graha prekrižal z okroglim grahom do zgubane grahove grahe, imel okrogel grah. Razumel je, da ima vsaka rastlina dva genetska dejavnika - tisto, čemur danes rečemo geni - in da ima prevladujoči dejavnik maskirni recesivni. V nekaterih primerih, na primer barva konjske dlake, sta oba gena soprevladujoča.
Dva prevladujoča gena
Organizmi, ki se razmnožujejo spolno, imajo po dve kopiji vsakega gena, po eno od vsakega starša. Ti ujemajoči se genski pari se imenujejo aleli. Dominanten alel prikrije izražanje lastnosti recesivnega gena. Aleli so homozigotni, če kodirajo isto lastnost, in heterozigotni, če kodirajo različne lastnosti. Homozigotni par ima lahko dva dominantna ali dva recesivna alela. Prevladujoči geni so označeni z velikimi črkami, recesivni pa z malimi črkami. Na primer, "P" pomeni okrogli grah, "w" pa nagubano sorto. Heterozigotna rastlina graha ima par alelov Pw, medtem ko ima dominantna homozigotna rast dva dominantna gena, PP. Oba imata okrogel grah.
Soodločanje
Znanstveniki za živali so identificirali gene, ki dajejo konju plašč rumene barve, kot soodominantne. Ko se homozigotnega belo obloženega konja (WW) križa s homozigotnim rdečim konjem (RR), bo polovica potomcev podedovala heterozigotno kombinacijo RW in imela plašč rumene barve. Vsak las v plašči je popolnoma rdeč ali bel, ker sta izražena oba gena. Ko se odmaknete od konja, se barve zlijejo v svetlo rdečo, vendar nobena dlaka ni svetlo rdeča.
Nepopolna prevlada
Nepopolna prevlada je konj druge barve. Rezultat nepopolno dominantnega para alelov je mešanje dveh lastnosti. Na primer, številne pasme konj imajo kremni gen, ki spreminja njihovo osnovno barvo. Kremni gen je prevladujoč, zato imajo konji z dvema kremnima aleloma svetlejše plašče kot njihovi enoalelni kolegi. Kremni gen razredči konjsko osnovno barvo, tako da ima dva kremna alela podvojitev vpliva na barvo dlake.
Krvne skupine
Človeška kri je na voljo v štirih vrstah: A, B, AB in O. En par alelov je odgovoren za krvno skupino osebe. Alela A in B sta soprevladujoča, alela O pa recesivna. Kombinacije delujejo na naslednji način: AA in AO dajejo kri tipa A, BB in BO dajo kri tipa B, AB daje AB kri in OO daje O tip krvi. V tem primeru je kodominantna lastnost tudi več alela, kar pomeni, da gen lahko izrazi več kot dve alternativni lastnosti.