Ultravijolična svetloba (UV) je elektromagnetno sevanje, nevidno za človeške oči. Sonce je naravni vir UV sevanja. Ozonska plast absorbira škodljivo ultravijolično sevanje in ščiti zemeljsko površino pred izpostavljenostjo. Po navedbah EPA se ozonska plast zaradi prisotnosti nekaterih kemikalij, kot je npr klorofluoroogljikovodiki (CFC), kar pomeni, da bodo višje ravni UV sevanja dosegle Zemljino površino. Drugi viri so halogenske luči, fluorescenčni in žarilni viri ter nekatere vrste laserjev. Prekomerna izpostavljenost UV-sevanju lahko povzroči kožni rak, poškodbe očesa in zatiranje imunskega sistema.
Vpliv na kožo
Po navedbah kanadskega Centra za zdravje in varnost pri delu UV-B (del UV spektra) povzroči opekline kože, eritem (pordelost kože) in zatemnitev kože. UV-A (drugi del UV spektra) povzroča zatemnitev kože. Dolgotrajna izpostavljenost soncu povzroči prezgodnje staranje kože.
Kožni rak
Po podatkih NASA je devetdeset odstotkov karcinomov kože posledica izpostavljenosti UV-B. Prekomerna izpostavljenost sončnim žarkom lahko povzroči tri vrste kožnega raka: bazocelični karcinom, ploščatocelični karcinom in maligni melanom. Maligni melanom je najnevarnejša oblika kožnega raka. To se lahko izkaže za usodno, če se ne zdravi v zgodnjih fazah. Karcinomi bazalnih celic se razvijejo pri stalni izpostavljenosti obraza, vratu ali rok soncu. To le redko povzroči smrt in se ne razširi na druge dele telesa.
Vpliv na oko
Oči so zelo občutljive na UV sevanje. To je posledica dejstva, da roženica absorbira velike doze UV svetlobe. To lahko povzroči začasno zameglitev roženice - stanje, znano kot snežna slepota. Kronični učinki izpostavljenosti UV sevanju vključujejo poškodbe roženice, sive mrene in degeneracijo rumene pege. Ti pogoji lahko na koncu privedejo do slepote. Melanom (oblika kožnega raka) se lahko razvije tudi v človeškem očesu.
Zatiranje imunskega sistema
Prekomerna izpostavljenost ultravijoličnemu sevanju lahko oslabi imunski sistem. UV sevanje oslabi imunski sistem v koži in preostalem delu človeškega telesa. To povzroči stanje imunosupresije, ki ne zatira tumorja.
Vpliv na morsko življenje
Po navedbah NASA lahko UV-B svetloba vpliva na morski plankton, ki leži v zgornjih 2 metrih oceanske vode. Škodljivi UV-žarki povzročajo 6 do 12-odstotno zmanjšanje stopnje rasti fitoplanktona. Izpostavljenost UV-žarkom tudi zmanjša hitrost razmnoževanja.