Mikrobiologija je preučevanje življenjskih oblik, ki so tako majhne, da jih je običajno mogoče gledati le z mikroskopom. Sem spadajo bakterije, glive, alge, virusi in praživali. Bakterije in virusi so prokariontski organizmi, ki nimajo jedra. Alge, glive in praživali so evkarionti, ki imajo jedro. Strukture, imenovane tetrade, kar pomeni "skupine štirih", obstajajo v bakterijah, glivah, algah in praživalih. Izraz se nanaša na produkte delitve celic v evkariontih in delitve organizmov v bakterijah.
Bakterije
Enocelični organizmi, katerih velikost je lahko od 0,5 do več kot 100 mikrometrov, so lahko kljub majhnosti in pomanjkanju jedra zapletene. Razvrstitev bakterij temelji predvsem na njihovi obliki. Tri najpogostejše bakterijske oblike so okrogli ali ovalni kokus, paličasti bacil in bakterije s spiralno obliko. Tetrad se pojavi v podskupini kokusov, kjer se bakterija deli na dve ravnini in tvori kvadrat štirih bakterij, imenovanih tetrad. Nekateri primeri bakterij, ki tvorijo tetrad, so bacili mlečne kisline, Aerococcus, povzročitelj sečil in Pediococcus in Tetragenococcus, ki oba fermentirata hrano.
Glive
Plesen, kvasovke in gobe imajo v telesih, ki proizvajajo spore, tetrade, ki jih proizvajajo kot del spolnega razmnoževanja. Ko se te glive podvržejo mejozi, je rezultat štiri ali osem spor, ki jih vsebuje plodično telo, podobno vrečki, imenovano askus (množina asci). Vsaka od spor ima haploidno število kromosomov ali polovico števila samega organizma. Včasih se štiri spore podvržejo nadaljnji mitotski delitvi, da nastane osem spor, imenovane oktade, ki veljajo za dva sklopa seznanjenih tetrad. Primeri gliv, ki proizvajajo tetrade, so pekovski kvas (Saccharomyces cerevisiae), plesen za zeleni kruh (Aspergillus nidulans), črne gobe (Coprinus lagopus) in patogena ječmenova smuti (Ustilago hordei).
Alge
Nekatere alge proizvajajo tudi tetrade po enakem postopku, kot je opisan za glive. Če so tetrade in oktade poravnane tako, da je mogoče določiti njihov mejotski in mitotski izvor, se pri algah in glivah imenujejo linearne ali urejene tetrade. Če so spore naključno razporejene, jih imenujemo neurejene tetrade. Naročene tetrade so koristne v genetiki, ker je mogoče vsako sporno gojiti posebej in analizirati, da dobimo informacije o povezavah in rekombinacijah v mejozi s postopkom, imenovanim tetradna analiza. Rdeče alge in zelene alge Chlamydomonas reinhardtii in Dunaliella spp. so primeri alg, ki proizvajajo tetrad.
Praživali
Parazitski protozoji, ki povzročajo bolezen babesioza (Babesia spp.), Okužijo rdeče krvne celice. Različne vrste napadajo živino, prosto živeče živali in ljudi. Babesia se razširi z ugrizi klopov v zapletenem življenjskem ciklu. Klop v gostiteljsko žival vbrizga sporozoit. Migrira v rdeče krvne celice, kjer se razvije v naslednjo stopnjo, imenovano trofozoit. Ta se nato spremeni v merozoit, ki ima tetradno strukturo. Edinstvena oblika tetrada omogoča razlikovanje babezioze od drugih parazitov, ki se prenašajo s krvjo, kot je malarija.