Modrozelene alge, najbolj primitivni organizmi v rastlinskem svetu, pravzaprav niso "prave" alge. Zaradi svoje strukture so bolj podobni bakterijam in so v resnici uvrščeni med cianobakterije, veliko skupino večinoma fototrofnih bakterij. Celice cianobakterij so enocelične in imajo zato enostavnejšo zgradbo kot večcelične evkariontske celice rastlin in živali.
Opredelitev cianobakterij
Cianobakterije so prokariontski kisikovi fototrofi, ki vsebujejo zeleni pigment, imenovan klorofil, in modri fotosintetski pigment, imenovan fikobilini. Prokariontski pomeni, da nimajo membransko vezanega jedra, mitohondrijev ali drugih vrst membransko vezanih organelov (tako kot resnične alge). Fototrof je organizem, ki s pomočjo sončne energije sintetizira organske spojine za hrano.
Struktura cianobakterij
Celice cianobakterij, ki so običajno evkaniontskih celic velike od desetine do dvajsetine, so okrogle oblike.
Tipična celica cianobakterij je sestavljena iz zunanje celične obloge, citoplazme in nukleinskega materiala. Zunanja celična prevleka je sestavljena iz sluzne plasti, ki ščiti celico pred okoljem večplastna celična stena iz polisaharidov in mukopeptidov ter notranja živa plazma membrano. To so osnove strukture cianobakterij.
Citoplazma ima na obrobju pigmentirane lamele (membranske gube), ki izhajajo iz plazemske membrane. Pigmenti vključujejo klorofilce, karotene, ksantofile, c-fikoeritrin in c-fikocianin. C-fikoeritrin in c-fikocianin sta edinstvena za modro-zelene alge.
Nukleoplazma, kjer se nahaja DNK, je sestavljena iz veliko nitastih vlaken ali filamentov in je v središču celice. Ni jedrske meje ali jedrca. Nukleoplazemski material, raztresen po celici, se med procesom celične delitve razdeli na dva dela.
Medtem ko celice cianobakterij nimajo organelov, kot so mitohondriji, kloroplasti, endoplazemski retikulum ali aparati golgi, ki jih najdemo v evkariontskih celicah, imajo obe ribosome. Ribosomi vsebujejo RNA (ribonukleinsko kislino) in so odgovorni za sintezo beljakovin. Ribosomi v celicah cianobakterij so približno za tretjino manjši od ribosomov v evkariontskih celicah, vendar opravljajo podobne funkcije.
Značilnosti cianobakterij
Značilnosti cianobakterij so toleranca na ekstremne pogoje in sposobnost obstoja brez vitaminov. Za oskrbo z dušikom uporabljajo fosfor, železo in druga mikrohranila ter amoniak ali nitrat. Nekatere vrste cianobakterij so nitaste in ne potrebujejo sončne svetlobe. Namesto tega rastejo v temi in se zanašajo na sladkor iz glukoze ali saharoze kot ogljika in vira energije.
Cianobakterije se ne razmnožujejo z mitozo, tako kot evkariontske celice. Celica cianobakterij se podaljša in DNA se ponovi. Kromosom se loči in ena celica se v procesu, imenovanem binarna cepitev, razcepi na dve celici.