Z izjemo nekaterih virusov ima DNA namesto RNA dedno genetsko kodo v vsem biološkem življenju na Zemlji. DNA je tako prožnejša in lažje popravljiva kot RNA. Posledično DNK služi kot stabilnejši nosilec genskih informacij, ki so bistvenega pomena za preživetje in razmnoževanje.
DNA je bolj stabilna
Tako DNA kot RNA vsebujeta sladkorno ribozo, ki je v bistvu obroč atomov ogljika, obdan s kisikom in vodikom. Toda medtem ko RNA vsebuje popoln ribozni sladkor, DNA vsebuje ribozni sladkor, ki je izgubil en kisik in en atom vodika. Zabavno dejstvo: Ta manjša razlika pojasnjuje različna imena, dodeljena RNA in DNA - ribonukleinska kislina v primerjavi z deoksiribonukleinsko kislino. Dodatni atomi kisika in vodika v RNA jo pustijo nagnjeno k hidrolizi, kemični reakciji, ki molekulo RNA učinkovito razbije na polovico. V normalnih celičnih pogojih RNA hidrolizira skoraj 100-krat hitreje kot DNA, zaradi česar je DNA stabilnejša molekula.
DNK je lažje popraviti
Tako v DNA kot v RNA osnovni citozin pogosto prehaja v spontano kemijsko reakcijo, znano kot "deaminacija". Rezultat deaminacije je, da se citozin spremeni v uracil, drugo nukleinsko kislino osnova. V RNA, ki vsebuje tako uracilne kot citozinske baze, naravne uracilne baze in uracilne baze, ki so posledica deaminacije citozina, niso ločljive. Zato celica ne more "vedeti", ali bi moral biti tam tudi uracil ali ne, zaradi česar je nemogoče popraviti deaminacijo citozina v RNA. DNA pa namesto uracila vsebuje timin. Celica identificira vse uracilne baze v DNA kot rezultat deaminacije citozina in lahko popravi molekulo DNA.
Informacije o DNK so bolje zaščitene
Dvoverična narava DNA v nasprotju z enojno naravo RNA še dodatno prispeva k naklonjenosti DNK kot genskega materiala. Struktura DNK z dvojno vijačnico postavlja baze znotraj strukture in ščiti genetske informacije pred njimi kemični mutageni - to je iz kemikalij, ki reagirajo z bazami in potencialno spremenijo genetske informacije. Po drugi strani pa so v enojni RNA baze izpostavljene in bolj občutljive na reakcijo in razgradnjo.
Dvojni prameni omogočajo dvojno preverjanje
Ko se DNA replicira, nova dvoverižna molekula DNA vsebuje eno nadrejeno verigo - ki služi kot predloga za razmnoževanje - in eno hčerinsko verigo novo sintetizirane DNA. Če pride do neujemanja osnov v verigah, kot se pogosto zgodi po replikaciji, lahko celica identificira pravi osnovni par iz starševske verige DNA in ga ustrezno popravi. Na primer, če v enem položaju nukleotidov nadrejena veriga vsebuje timin in hčerko napolni citozin, celica "ve", da odpravi neskladje, tako da upošteva navodila v staršu pramen. Celica bo torej nadomeščala citozin hčerinske verige z adenozinom. Ker je RNA enoverižna, je na ta način ni mogoče popraviti.