Ko jeste obrok, zaužijete tri vrste makromolekul: ogljikove hidrate, beljakovine in maščobe. Različni deli vašega prebavnega sistema razgrajujejo te kompleksne molekule na njihove osnovne sestavine. Organ, ki telesu pomaga razgraditi maščobe, je žolčnik.
Identifikacija
Žolčnik leži pod in za jetri. V svoji osnovi žolčnik spominja na veliko žarnico. Ko pride do žolčnih kanalov, se zoži, dokler se ne spremeni v vrsto cevi, ki sestavljajo žolčne kanale.
Funkcija
Glavna naloga žolčnika je shranjevanje žolčnih soli, ki jih proizvajajo jetra. Žolčne soli so ključne za razgradnjo maščob na njihove osnovne sestavine. Te sestavine vključujejo holesterol in maščobne kisline.
Žolčni kanali
Med postopkom prebave, ko maščobe pridejo v tanko črevo, se žolčne soli, shranjene v žolčniku, iztisnejo skozi posebno vrsto cevi, imenovane žolčni kanali. To omogoča, da žolčne soli sodelujejo z maščobami v delno prebavljeni hrani, ki potuje skozi tanko črevo.
Časovni okvir
Žolčnik začne izločati žolčne soli v žolčne kanale nekaj minut po zaužitju obroka. To se zgodi v času, ko se hrana v želodcu namoči v klorovodikovo kislino (HCL). HCL povzroči, da se še en kemični sel, CCK, veže na posebna mesta receptorjev CCK, ki se nahajajo v žolčniku. Ko se to zgodi, se gladke mišice na žolčniku krčijo in vse žolčne soli so potisnjene v žolčne kanale in v tanko črevo, kjer lahko opravljajo svoje delo.
Žolčni kamni
Žolčni kamni so najpogostejša motnja žolčnika. Žolčni kamni nastanejo, ko se tekočina, shranjena v žolčniku, strdi na koščke kamnu podobnega materiala. Ti kamni preprečujejo pravilno izločanje žolča skozi žolčne kanale in, kadar so dovolj močni, povzročajo hude bolečine. Natančen vzrok žolčnih kamnov ni znan. Obstaja več dejavnikov tveganja za nastanek žolčnih kamnov, vključno s spolom, družinsko anamnezo, telesno težo in diabetesom.
Pogosto zdravljenje hudih primerov žolčnih kamnov je holecistektomija, kirurško odstranjevanje žolčnika.
