Dežne kaplje skupaj z vsemi stvarmi, ki padajo, padajo na Zemljo zaradi gravitacije. Vendar je postopek, ki ga dežne kaplje prestanejo do točke, ko padejo, nekoliko bolj zapleten kot preprost gravitacijski učinek. Da bi voda postala dež, se mora najprej spremeniti v plin, potovati navzgor v ozračje in nato spet spremeniti nazaj v tekočino. Šele nato dežne kaplje podležejo gravitaciji in padejo iz oblakov. Proces, v katerem se voda spremeni v dež in padec, je skupaj znan kot hidrološki cikel.
Neskončna zgodba
Hidrološki cikel je znan tudi kot vodni krog, neprekinjen postopek brez začetne ali končne točke. Cikel vključuje devet delov, od katerih ima vsak opraviti s tem, kaj počne voda v kateri koli fazi cikla. Na primer, v fazi izhlapevanja sonce segreje tekočo vodo in jo spremeni v plin, ki nato odplava v ozračje. Ko se tam plin ohladi in kondenzira - to pomeni, da se spet spremeni v tekočino. Po kondenzaciji lahko pride do padavin. Med padavinami na površje Zemlje pade dež, sneg ali led. Ko pride na Zemljo, lahko voda spet izhlapi in se vrne v ozračje.
Voda v gibanju
Če ste videli, da se ogledalo ali očala megle, ste bili priča kondenzaciji, ko se vodna para v zraku ohladi in spremeni v tekočino. Kondenzacija ustvarja tudi oblake, saj se molekule vode združujejo s prahom, soljo ali dimom in tvorijo kapljice. Te kapljice se med seboj povezujejo, oblaki in kapljice vode rastejo in postajajo vidne. Oblaki plavajo v ozračju, podprti z gostejšim zrakom pod njimi. Veter nosi oblake in vodo prenaša na različne dele sveta.
Prepadna zadeva
Samo zato, ker se je voda zbrala v oblake, še ne pomeni, da bo na Zemlji samodejno deževalo v procesu vodnega cikla, znanem kot padavine. Čeprav gravitacija dežne kaplje vleče navzdol, jih navzgor dviga zrak. Namesto tega se morajo dežne kaplje v oblaku, milijone jih, trčiti, da postanejo kapljice, ki so dovolj velike, da premagajo navzgor. Včasih se dežne kaplje začnejo kot ledeni kristali. Voda se kondenzira na kristalih in jih raste, dokler ne dosežejo dovolj velike velikosti, da padejo kot sneg ali led. Na poti do Zemlje se lahko ledene padavine stopijo v dež.
Dežne kaplje na vrtnicah
Dež lahko pade na vodo ali kopno, nekaj tekočine izhlapi in potuje navzgor, nekaj potuje po tleh navzdol, nekateri pa kopno prenašajo do potokov, jezer in oceanov. Rastline lahko prestrežejo tudi dež. Vegetacija jo vrne skozi transpiracijo, vodna para pa zapusti rastlino skozi pore na listih. Ne glede na to, kje pristane dež, se med hidrološkim ciklom nobena voda dejansko ne izgubi. Namesto tega se vsa zemeljska voda, ista voda, ki jo ima Zemlja že 3,5 milijarde let, reciklira skozi vodni cikel.