Številni študentje znanosti razumejo osnovno idejo primerjalnega eksperimenta, ker ime "primerjalni eksperiment" večinoma razlaga samo po sebi. Študenti bi pravilno opredelili primerjalni eksperiment kot tak, ki primerja učinke dveh tretmajev. Vendar ima tako kot večina znanosti tudi primerjalni eksperiment prednosti in slabosti. Študenti morajo te vidike razumeti na globoki ravni, preden popolnoma razumejo sam primerjalni eksperiment.
Zastavljanje pravega vprašanja
Po Penn Stateu se primerjalni eksperiment začne z vprašanjem ali hipotezo, ki sprašuje, kako dve ali več obravnav vpliva na neki odziv. Ko znanstvenik želi vedeti razliko med učinki zdravljenja A in zdravljenja B na odvisni spremenljivki C, on bo izvedel eksperiment, v katerem so vsi pogoji enaki, razen enega: zdravljenje - A ali B -, ki ga dobimo predmet. Po prejemu rezultatov eksperimenta lahko znanstvenik nato primerja razliko v odvisni spremenljivki C za vsakega sklepati, da je eno zdravljenje bolj učinkovito kot drugo ali da imata oba zdravljenja približno enako učinkovitost.
Ključi
Ključa primerjalne obravnave sta nadzor in randomizacija. Nadzor se nanaša na zadrževanje konstantnih vseh drugih spremenljivk, ki bi lahko vplivale na rezultat. Na primer primerjalni eksperiment, ki primerja učinke dveh diet z različno hranljivo vrednostjo na rast miši mora zagotoviti, da miši jedo hkrati, ne glede na to, kateri prehrani so dodeljene jejte. Randomizacija se nanaša na naključno dodeljevanje subjektov poskusa, kot so miši, v dve ali več skupin zdravljenja. Ta randomizacija omogoča veljavne zaključke in statistične analize med zdravljenjem.
Prednost
Številnim študentom znanosti primerjalni eksperiment prihrani čas. Standardni, neprimerljivi eksperimenti uporabljajo "kontrolo", ki se nanaša na skupino oseb, ki niso deležne zdravljenja ali placeba. Znanstveniki, ki se v svojih raziskavah ukvarjajo z neprimerjalnimi eksperimenti, bi morali poskus opraviti dvakrat, enkrat z vsakim zdravljenjem. Za številne poskuse pa je izvajanje enega samega poskusa lahko izjemen strošek tako v času kot v denarju. Primerjalni eksperiment tako lahko znanstveniku reši težave, da mora dodeliti sredstva za drugo vožnjo z drugačno obravnavo.
Slaba stran
Primerjalnih zdravljenj ni treba vključevati nadzora, kar je lahko težava, če obe terapiji dobita podobne rezultate. Če na primer dve različni injekciji povzročita podobno povečano aktivnost miši, a znanstvenika bi lahko zamikalo, da bi ugotovili, da sta obe vbrizgani zdravili učinkoviti pri spodbujanju dejavnosti. Resnica je, da brez nadzora znanstvenik ne more sprejeti takega sklepa, kakršni bi lahko bili drugi dejavniki vplivajo na okrepljeno aktivnost miši, kot je tesnoba zaradi injekcije ali pa jo zdravi znanstveniki. Primerjalni eksperiment je na splošno omejen, da se ugotovi relativna učinkovitost enega zdravljenja v primerjavi z drugim.