Korozija
Kot vsi materiali iz bakra so tudi peni korozijski. Čeprav je baker odporen na večino vrst materialov, ponavadi korodira, če je izpostavljen kisiku, žveplu ali amoniaku. To pomeni, da bo peni korodiral, če bomo preprosto izpostavljeni kisiku v zraku, ki ga dihamo vsak dan. Baker reagira z molekulami kisika v procesu, znanem kot oksidacija. Po oksidaciji stranski produkt te reakcije pusti plast zelenega filma na površini penija. Ta zeleni film se včasih imenuje patina in velja za zaželen učinek, ko se razvije na nekaterih drugih bakrenih izdelkih. Znanstveni izraz za to zeleno korozijsko plast je bakrov hidroksid-karbonat.
Različne barve penija
Pred letom 1982 so penije izdelovali iz 95-odstotnega bakra z približno 5-odstotno vsebnostjo cinka. Ko se je cena bakra dvignila, so stroški tega materiala postali predragi za proizvodnjo penija. Da bi ohranili enak videz za peni po nižji ceni, so formulo spremenili tako, da je 95 odstotkov penija predstavljalo cink, približno 5 odstotkov pa je bilo narejenih iz bakra. Ta razlika v sestavi pomaga delno razložiti različne barve korodiranega penija. Ker cink ponavadi korodira hitreje kot baker, novejši peni ponavadi tvorijo temnejše zelene ali črne plasti, ko korodirajo. Prehod iz zelene v črno je znak postopne korozije. Pojavi se takrat, ko bakrov hidroksid-karbonat na površini denarja reagira naprej s kisikom in vlago v zraku, da tvori bakrove sulfide. Starejši peni morda nikoli ne bodo dosegli te stopnje korozije in tako ohranili svetlejši zeleni plašč.
Srebrni peni
Medtem ko je za peni značilen njegov bakreni odtenek, lahko nekateri ljudje v nekem obdobju svojega življenja naletijo na srebrni peni. Temu srebrnemu zaključku lahko pripišete več dejavnikov. Med drugo svetovno vojno so bile zaloge bakra razporejene za vojne zaloge. V tem času so iz jekla in cinka izdelovali penije, ki so jim dali srebrno barvo, podobno barvi drugih kovancev. Ti kovanci so datirani v leto 1943 in veljajo za zbirateljske predmete, čeprav niso izjemno redki.
Srebrnik s poznejšim datumom je morda povzročil eden od dveh načinov. Najprej je poljudnoznanstveni eksperiment za študente kemije, da s centom razloži, kako deluje galvanizacija. V okviru tega eksperimenta študentje bakrene penije potopijo v cink, ki pokriva baker in daje peni sijočo srebrno barvo. Možno je tudi, da je bil običajen bakreni peni namočen v kislino, ki odstrani tanko bakreno prevleko, pri čemer je ostalo le cinkovo jedro srebrnega odtenka.