Nabite kemične vrste, znane kot ioni, so ključne v številnih različnih vidikih biologije, industrije in znanosti. Primer pomembnega iona je pozitivni atom vodika H +, ki je odgovoren za kisanje raztopin. Elektroliti in ioni so povezani po osnovnem principu; elektroliti so kemikalije, iz katerih nastajajo ioni.
Ioni
Običajno ima atom danega elementa enako število protonov in elektronov. Protoni so težki, pozitivno nabiti delci, ki jih najdemo v notranjem jedru atoma, medtem ko so elektroni lahki in negativno nabiti in krožijo okoli jedra. To pomeni, da atom nima celotnega naboja. V nekaterih primerih pa lahko atom ali skupina atomov izgubi ali pridobi elektrone in posledično pridobi naboj. Te nabite kemične vrste so znane kot ioni.
Elektroliti
Kemiki uporabljajo izraz elektrolit za označevanje katere koli kemične spojine, ki tvori ione, ko je raztopljen v vodi. To se zgodi, ko se molekule kemikalije v bistvu ločijo, ko se kemikalija raztopi, pri čemer nastanejo nabiti ioni, ki so delci prvotne nevtralne molekule. Ker so nekateri deli molekul vode nekoliko pozitivni, drugi pa rahlo negativni, voda ponavadi lahko temu procesu pomaga tako, da se zbere okoli napolnjenih ionov in jim pomaga potegniti narazen.
Vrste elektrolitov
Obstajata dve različni vrsti elektrolitov, ki temeljita na stopnji razpada teh spojin v raztopini. Močni elektroliti se popolnoma razpadejo, pri čemer se vsaka molekula loči na sestavne ione. Primer je sol (NaCl), ki se raztopi in tvori natrijeve ione (Na +) in kloridne ione (Cl-). To počnejo tudi močne kisline, kot je klorovodikova kislina (HCl). Pri šibkih elektrolitih se le del raztopljene spojine zlomi v ione; ostalo ostane nedotaknjeno. Primer šibkega elektrolita je ocetna kislina CH3COOH.
Uporaba elektrolitov
Ker imajo ioni veliko pomembnih aplikacij, iz tega izhaja, da se ravno toliko uporablja za elektrolite, ki tvorijo te ione. Človeško telo uporablja elektrolite, kot je sol, za proizvodnjo ionov (kot je natrij), ki so bistveni za različne presnovne procese, ki podpirajo življenje. Raztopine elektrolitov, ki povzročajo ione cinka in bakra, najdejo uporabo v baterijah, kjer prevajajo tok. Različni elektroliti, ki so tudi kisline in baze - tako šibki kot močni, so zelo pomembni in imajo veliko uporab v industriji in znanosti, od predelave kovin do izdelave drugih kemikalije.
