Kaj se zgodi, ko zlato vstavite v sulfatno kislino?

Zlato je verjetno najbolj cenjena med tako imenovanimi plemenitimi kovinami, saj se že stoletja uporablja v umetnosti in nakitu, v zadnjem času pa najde uporabo tudi v medicini, kovancih in drugje. Muriatska kislina, danes bolj znana kot klorovodikova kislina, je preprosta jedka tekočina z dobro preučenimi kemijskimi lastnostmi. Ko zlato obdelamo samo z muriatsko kislino, se nič ne zgodi. Ko pa \ muriatično kislino kombiniramo z dušikovo kislino za zdravljenje zlata, se zlato raztopi. Lahko se vprašate: Zakaj bi kdo to hotel storiti?

Kemična formula za muriatsko kislino je HCl, za dušikovo kislino pa HNO3. Vsak od njih lahko donira vodikov atom ali proton, ki nosi pozitiven naboj. V primeru muriatske kisline ostane kloridni ion, Cl-; pri dušikovi kislini ostane nitratni ion in ima formulo NO3-. Ime izdelka, ki lahko raztopi zlato, je aqua regia, kar je latinsko za "kraljevsko vodo". To je mešanica 3 delov HCl na 1 del HNO3 ali okoli tega.

Na prvi pogled se zdi, da raztapljanje nečesa dragocenega pomeni samosabotaža. Vendar raztapljanje zlata, ki vsebuje kemične nečistoče, lahko poveča njegovo vrednost, saj je zlato mogoče v številnih korakih obnoviti v čisti osnovni obliki. Najprej zlato damo v vodo, dokler se popolnoma ne raztopi. Nato dodamo majhno količino sečnine skupaj z oborino, zaradi česar se raztopljeno zlato začne spet oblikovati kot trdna snov. Zlato, ki je zdaj brez nečistoč, kot je platina, je mogoče pridobiti s filtriranjem, izpiranjem in sušenjem.

V procesu raztapljanja zlata potekata dve ločeni reakciji. Dušikova kislina deluje kot oksidacijsko sredstvo, saj tri molekule kisline vsakemu dajo proton v zlato, da dobi pozitiven naboj +3. Hkrati se kloridni ioni, ki nastanejo pri ločevanju HCl v njegove sestavne dele, kombinirajo z novo oksidiranim zlatom in tvorijo klorauratne ione ali AuCl4-. To zagotavlja več neioniziranega zlata, na katerega deluje dušikova kislina, kar na koncu vodi do raztapljanja vsega prisotnega zlata.

Kisline so jedke snovi, ki lahko škodujejo biološkim tkivom, dušikova in muriatska kislina pa sta močni kislini. Zato je pri raztapljanju zlata na ta način ključnega pomena varnost. V idealnem primeru je treba postopek izvajati na prostem. Vse razlite kisline na kožo je treba takoj sprati z obilo vode. Muriatska kislina oddaja plin vodikov klorid, ki je strupen pri vdihavanju, zato je toplo priporočljivo zunanje prostore ali druge odprte prostore.