Kovine igrajo pomembno vlogo v življenju ljudi in delovanju Zemlje kot celote. Na poenostavljeni ravni kovine dobro prevajajo elektriko in toploto, pojavljajo se v dokaj trpežnih oblikah in imajo visoka tališča. Medtem ko nemetalni elementi nimajo teh lastnosti, imajo nekatere temeljne podobnosti s kovinami.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Kovine so ponavadi močne in prevodne ter imajo visoka tališča. Vendar se njihove oblike, podobno kot nekovine, pojavljajo kot posebna kombinacija elektronov, protonov in nevtronov. Vsi elementi, kovinski ali drugačni, lahko spremenijo stanje ali reagirajo.
Elementarni pomen
Kovine tvorijo glavnino zemeljske skorje, predvsem aluminij, železo, natrij in kalij. Nekateri od teh elementov, na primer kalij, se pojavijo tudi v človeških telesih. Vendar pa imajo v zvezi s tem tudi nekovine svojo vlogo. Znanstveniki so življenje na planetu poimenovali kot ogljikovo, kar pomeni, da organske strukture obstajajo z ogljikom na jedro drugih spojin v njihovih telesih, tako kot sladkor, ogljik pa se pojavlja tudi v Zemljinem skorja. Podobno tvorijo plini vodik in kisik H
20 ali voda, ki sestavlja večino Zemljine površine in teles mnogih živih bitij.Podobno na osnovni ravni
Kovine se običajno pojavijo v kristalnih strukturah, medtem ko imajo nekovine različne oblike. Plemeniti plini, kot pove že njihovo ime, se pojavljajo kot plini pri sobni temperaturi. Vsi elementi lahko tvorijo spojine, čeprav nekateri to počnejo lažje kot drugi. Podobno lahko vsak element spremeni stanje - tekoče, trdno in plin - ob ustreznih okoliščinah, kot so visoke ali nizke temperature. Vsi elementi lahko povzročijo tudi kemične reakcije, ki pogosto vključujejo spremembo stanja ali sproščanje energije, čeprav nekateri, na primer plemeniti plini, to počnejo manj zlahka.
Vse te reakcije in spojine se pojavijo, ker imajo kovine in nekovine temeljne gradnike. Vsi protoni, nevtroni in elektroni v molekuli obstajajo v različnem številu in kombinacija teh treh dejavnikov določa, kateri element je kateri.
Čudnosti na mizi
Znanstveniki približno tri četrtine elementov na periodnem sistemu razvrstijo med kovine. Kovine sedijo na levi strani tabele z obdobji, nekovine pa na desni. Metaloidi sedijo med obema klasifikacijama in si nekatere lastnosti delijo s kovinami, čeprav nimajo ustrezne kovine. Medtem ko so pri sobni temperaturi, imajo metaloidi slabo prevodnost. Ko pa se segrejejo, postanejo razmeroma dobri vodniki. Pri tem pomaga dodajanje kovin njihovi strukturi. V tej oznaki sedijo bor, silicij in germanij, ki se uporabljajo v različnih izdelkih, kot so keramika in polprevodniki, za razliko od kovin, ki se uporabljajo pri ustvarjanju vodnikov.