Kaj kroži okoli središča atoma?

Atomska struktura je model, ki opisuje, kako je razporejen vsak od atomov periodnega sistema. Vsak atom je sestavljen iz manjših delcev, imenovanih subatomski delci. Ti delci imajo lastnosti, kot sta masa in naboj, zaradi katerih medsebojno vplivajo. Osnovna struktura atoma je osrednjega jedra, ki ga kroži en ali več elektronov.

Središče atoma se imenuje jedro. Je najgostejši del atoma in je sestavljen iz dveh različnih subatomskih delcev. Prvi delec, proton, je pozitivno nabit. Atomu daje ime in lokacijo v periodnem sistemu elementov. Protoni so vezani na drugo vrsto subatomskih delcev, nevtrone, ki nimajo naboja. Jedro je najtežji del atoma.

Jedro kroži okoli tretje vrste subatomskih delcev, elektronov. Ti subatomski delci so negativno nabiti in imajo zelo majhno maso v primerjavi s protoni in nevtroni. Elektroni obstajajo v "elektronskem oblaku", ki ga sestavljajo visokoenergijske tirnice teh delcev, ko obkrožajo jedro. Ker so elektroni tako majhni in se gibljejo z veliko hitrostjo, jih znanstveniki ne morejo nikoli natančno najti v elektronskem oblaku.

Elektroni obstajajo v vrsti nivojev okoli jedra atoma. Ko atom prejme energijo, na primer iz toplote, to poveča aktivnost elektronov v oblaku, zaradi česar skočijo v nivo energije, dokler ne porabijo prejete količine energije. Vsaka orbitalna raven ima največje število elektronov, ki jih lahko zadrži. Prva orbitalna raven elektronov lahko zadrži do dva elektrona, naslednja orbitalna raven pa lahko sprejme do osem elektronov, preden se elektroni atoma premaknejo navzgor in zasedejo novo orbitalno raven.

Atomsko število atoma je njegovo število v periodnem sistemu. To število opisuje, koliko protonov ima atom. To število tudi opisuje, koliko elektronov ima atom in pomeni, da je atom električno nevtralen ali nima električnega naboja. Atomi se lahko pojavijo tudi kot izotopi ali ioni. Izotopi nastanejo, ko se spremeni normalno število nevtronov v atomu. Ioni nastanejo, ko se elektron odtrga iz svoje orbite okoli jedra, kar spremeni naboj celotnega atoma in lahko povzroči večjo verjetnost, da se veže na druge atome.