Kaj je Rust
Da bi razumeli, kako rja deluje in se širi, morate najprej razumeti, kaj je rja. "Rja" je splošno ime za tisto, kar je znanstveno znano kot železov oksid, oblika korozije, ki nastane, ko železo (ali ena od njegovih zlitin, na primer jeklo) reagira s kisikom in je voda (ali težka zračna vlaga) prisoten.
Tudi druge kovine imajo oksidacijske procese, vendar to počnejo drugače in rezultat običajno ni rja. Korozija bakra je zelena (in predstavlja barvo kipa svobode), medtem ko se korozija aluminija širi izjemno počasi.
Molekularni proces širjenja
Proces korozije kovin je elektrokemijski proces. To se zgodi na molekularni ravni, ko se elektroni prenašajo iz molekul železa v okoliške molekule kisika, spreminjajo sestavo železa in ga spreminjajo v rjo. To se ves čas dogaja z železom. Pravzaprav je nemogoče najti kos železa, če v njem ni vsaj nekaj oksida. Vendar je hitrost rjavenja ponavadi rahla in počasna, vendar jo voda pospešuje, še posebej, če ima voda visoko koncentracijo elektrolitov (snovi v vodi, ki elektronom pomagajo pri premikanju). Zaradi tega prisotnost soli povzroči, da se rja bolj širi hitro.
Širjenje
Rja se ne širi s stiki kot biološka okužba. Namesto tega postopek oksidacije železa poteka neodvisno glede na pogoje, ki obkrožajo določen kos kovine. To pomeni, da če je en del kosa izpostavljen vodi, kisiku in elektrolitom, vendar je rja kosa čista in suha, zaščitena kovina ne bo počivala s hitrostjo mokre kovine.
Železove zlitine bodo imele različne stopnje korozije glede na svojo sestavo.
Kako deluje preventiva
Jeklo je običajno zaščiteno pred rjavenjem s postopkom, znanim kot galvanizacija. V tem postopku bo jeklo potopljeno s prevleko iz cinka, ki zaščiti jeklo z reakcijo z molekulami vode. Če se cinkova prevleka na kosu pocinkanega jekla opraska ali strga, bo izpostavljeno območje občutljivo na rjavenje.