Toplotna energija - ali toplota - prehaja iz območij z višjo temperaturo v območja z nižjo temperaturo. Na primer, vaša pijača se ohladi, ko dodate ledene kocke, ker se toplota iz tekočine premakne na ledene kocke, in ne zato, ker se hladnost preseli iz ledenih kock v vašo pijačo. Zaradi te izgube toplote temperatura vaše pijače strmo pada.
Toplota je kinetična energija - višja kot je temperatura snovi, hitreje in dlje se gibljejo njene molekule. Na primer, ko se toplota prenaša v led, se molekule ledu hitreje premikajo in sčasoma se led stopi. Nasprotno, ko se toplota prenese iz vaše pijače v led in temperatura tekočine pade, se molekule v pijači upočasnijo. Ko se te molekule upočasnijo, se njihova kinetična energija zmanjša. Ko se led še naprej topi, se bo toplota še naprej prenašala na katero koli območje v pijači, ki je najhladnejše, dokler ne doseže ravnotežja. Glede na to, ker je bil prenos energije sorazmeren med obema snovema - toplota je preprosto iz tekočine na led, celotna kinetična energija med obema snovema dejansko ostane enako.