Atomi obstajajo okoli nas - v zraku, na Zemlji in v živih bitjih. Naravni elementi, kot so kisik, zlato in natrij, so atomi različnih oblik in vsak z edinstvenim številom elektronov, protonov in nevtronov. Protoni in nevtroni tvorijo osrednje jedro atoma, medtem ko elektroni krožijo jedro v določenih orbitalah, imenovanih energijske ravni. Zelo malo atomov ima potrebno količino elektronov, zato se bodo, da bi dobili celoten sklop elektronov, povezali z drugimi atomi in tvorili molekule.
Dejstva
Elektroni se v svojih energijskih nivojih združijo v pare. Če želite izračunati dovoljeno število elektronov na kateri koli ravni energije, poiščite kvadrat števila, ki predstavlja nivo energije, in ga pomnožite z dvema. Z uporabo te formule imajo lahko atomi dva elektrona v svojem prvem nivoju energije, osem v drugem in osemnajst v svojem tretjem. Količina elektronov na vsaki ravni narašča, ko se število nivojev energije poveča.
Molekularna tvorba
Elektroni najprej tvorijo pare na najnižji energijski ravni in se usmerjajo navzven. Atom z neparnimi elektroni na najbolj oddaljeni energijski ravni privlači druge atome z neparnimi elektroni, da dobi popolno dopolnilo elektronov. Neparni elektroni v najvišji energijski ravni se imenujejo valentni elektroni; ko valentni elektroni iz dveh ali več atomov tvorijo pare, jih en atom ne izgubi, drugi pa jih pridobijo. Atomi si delijo svoje valentne elektrone in se vežejo skupaj ter tvorijo molekulo.
Primer
Atom kisika ima dva elektrona na prvi energijski ravni in šest na drugi. Za stabilnost atoma potrebujeta še dva elektrona v drugi ravni. Seveda privlači druge atome z neparnimi elektroni, na primer vodik, ki ima le en elektron. V poenostavljenem modelu molekule vode si dva atoma vodika delita svoja valenčna elektrona z atomom kisika. Trije atomi se vežejo skupaj in tvorijo stabilno molekulo. Vsak atom vodika ima dva elektrona, atom kisika pa osem.
Periodni sistem
V periodnem sistemu elementov so navedeni vsi znani elementi in njihove atomske značilnosti. Vsako polje na grafikonu predstavlja en element; atomsko število na vrhu vsakega polja pove, koliko elektronov vsebuje element.
Plemeniti plini
Najbolj desni stolpec periodnega sistema prikazuje elemente, znane kot plemeniti plini, ki ne tvorijo molekul ker so vsi njihovi elektroni seznanjeni in so vsi nivoji energije polni - obstajajo naravno v svojih najbolj stabilnih oblika.