Strupenost gospodinjskega belila

Srednjeveški zdravnik Paracelsus je nekoč dejal, da "je vse strup - le odmerek razlikuje strup od zdravila". Njegov opazovanje ostaja pomembno še danes, ker so številne snovi, tudi tiste, ki se morda zdijo neškodljive in znane, v zadostni meri strupene velik odmerek. Na primer, belilo je kemikalija, ki jo ves čas uporabljate po hiši, vendar če z njo ravnate nepravilno, lahko resno ogrozi vaše zdravje.

Belitelj je raztopina soli, imenovane natrijev hipoklorit, raztopljena v vodi in obdelana s kemikalijo, imenovano natrijev hidroksid, da postane bolj bazična. Različne znamke belil lahko vsebujejo druge sestavine, kot je vonj. Natrijev hipoklorit pa je učinkovina in tista, ki je odgovorna za dejansko "beljenje" - kemične reakcije, ki uničujejo bakterije na pultih in na njih barvajo ali obarvajo oblačila. Običajne koncentracije natrijevega hipoklorita v belilu znašajo od 5 do 10 odstotkov.

Bleach je nevaren, če ga zaužijemo, in takšna nesreča se včasih zgodi pri otrocih. Alkalna raztopina lahko opeče usta, grlo, želodec in prebavila. Velike količine - več kot 200 mililitrov - lahko povzročijo resne težave, vključno z drisko, vnetjem požiralnika ali črevesno krvavitvijo. V skrajnih primerih, kjer se zaužijejo zelo velike količine, sta možna nizek krvni tlak in srčno-žilni kolaps. Bleach je tudi dražilec kože in če ga dobite v oči, lahko povzroči močno draženje, konjunktivitis in celo poškodbe roženice, odvisno od tega, kako dolgo ostane v stiku.

Beljenje je najbolj nevarno, če ga neprimerno pomešamo z drugimi kemikalijami. Kombinacija belila s kislino na primer sprosti čisti klor. Ta bledo rumeno-zeleni plin je bil med prvo svetovno vojno uporabljen kot orožje; povzroča hude in takojšnje bolečine in draženje dihalnih poti. Pri visokih koncentracijah klor povzroča nabiranje tekočine v dihalih in pljučih, kar lahko privede do pljučne odpovedi in smrti. Mešanje belila z amoniakom je še ena nespametna poteza; reakcije, ki sledijo, tvorijo klorovodikove spojine, imenovane kloramini. Kloramini povzročajo kašelj, bolečine v prsih, slabost, hudo draženje in pri visokih koncentracijah nabiranje tekočine v pljučih - podobno kot učinki plina klora.

Beljenje ni klasificirano kot rakotvorno. Mednarodna agencija za raziskave raka je presodila, da dokazi dokončno ne zadostujejo uvrstijo med rakotvorne ali nekancerogene, čeprav so študije na živalih pokazale, da nima rakotvornih dejavnosti. Ponavljajoča izpostavljenost kože lahko povzroči močno draženje. Natrijev hipoklorit sam je sol, ki ne izhlapi hitro, zato je ni mogoče vdihniti; možne nevarnosti vdihavanja, povezane z belilom, so predvsem posledica plina klora, ki nastane, ko je pomotoma pomešan s kislinami.