Ogljikov dioksid je plin brez barve in vonja. Vsaka molekula ogljikovega dioksida je sestavljena iz enega atoma ogljika in dveh atomov kisika. To je enostavno ustvariti z uporabo gospodinjskih kemikalij, sode bikarbone in kisa v poskusu, ki je običajen za številne osnovne šole. Kisli kis reagira z osnovno sodo bikarbono, da sprosti vodo, natrijev acetat in ogljikov dioksid. Od tam ga je s preprostimi koraki mogoče uporabiti ali nabrati v plinasti obliki.
Ogljikov dioksid je težji od zraka in ne podpira izgorevanja. Zaradi tega se uporablja v določenih vrstah gasilnih aparatov. Ogljikov dioksid je tudi plin, ki brezalkoholnim pijačam daje mehurčke in ga lahko pod pritiskom zamrznemo, da nastane suh led. Uporabo najde tudi v rastlinjakih, napihovanju rešilnih splavov in rešilnih jopičev ter v mesni industriji, kjer jo upravljavci uporabljajo za umirjanje živali pred zakolom. Pri normalnem atmosferskem tlaku ogljikov dioksid ne obstaja kot tekočina in posledično, ko se suh led stopi, prehaja neposredno iz trdnega v plin.