Propan je plin, čeprav ga je mogoče pretvoriti v utekočinjeno obliko. Je stranski produkt rafiniranja nafte in predelave zemeljskega plina. Propan se pogosto uporablja kot gorivo za centralno ogrevanje, garniture za žar, motorje in prenosne peči. Ko se propanu doda butan, se ta utekočini in je znan kot LPG, utekočinjeni naftni plin. Propan je bil prvič identificiran leta 1910, leta 1913 pa je bil patentiran kot postopek ekstrakcije. Do dvajsetih let prejšnjega stoletja je bila v množični proizvodnji in je bila uporabljena v milijonih domov v ZDA.
Dobava
Propana je v oskrbi veliko, vendar je v svojem potencialu omejen, ker je stranski produkt rafiniranja nafte. Njegova ponudba in razpoložljivost sta tesno povezani s ponudbo in razpoložljivostjo nafte. Medtem ko je nafta široko dostopna kot vir goriva, je tudi propan. Vendar kadar (ali kadar) nafte primanjkuje, se na propan ne more zanašati kot na primerno alternativo gorivo, ker bo na njegovo oskrbo posledično vplivalo pomanjkanje enega izmed ključnih sestavnih delov, potrebnih za to proizvodnjo.
Cena
Glavna prednost uporabe propanskega goriva je, da je relativno stroškovno učinkovito. Za plačani denar proizvede veliko več enot energije kot mnogi drugi viri goriva. Je gorivo z učinkovitim izgorevanjem, propanovi aparati pa imajo precej krajšo dobo povračila energije kot mnogi drugi viri goriva. To pomeni, da se začetni stroški za opremo za izgorevanje propana povrnejo hitreje, ko se upošteva poceni cena dejanskega goriva.
Varnost
Propan je precej varen vir energije, vendar ima tveganja. Je gorljiv in kot pri vseh vnetljivih plinih lahko puščanje lahko uniči. Težji je od zraka, zato se morebitno puščanje propana v zaprtem prostoru potopi in koncentrira na tleh, kjer se lahko izogne zaznavanju. Propan se shranjuje tudi pod visokim pritiskom, zaradi česar je vsaka nenadna dekompresija ali pretrganje posode nasilna sila.
Okolje
Glavna prednost uporabe propanskega plina kot goriva je ta, da je v primerjavi z mnogimi drugimi viri goriva okolju prijazen. V praksi to pomeni, da izpolnjuje energetske standarde za čisti zrak Agencije za varstvo okolja. Je nestrupen in topen v vodi, in ker je plin, se ne more razliti, oblikovati bazenov ali pustiti okolju škodljivih ostankov.