Razlike med polietilenom in poliuretanom

Polietilen in poliuretan sta dve vrsti plastičnih materialov, ki se uporabljata za izdelavo široke palete izdelkov, vključno z običajnimi izdelki za široko porabo. Vendar pa obstajajo nekatere posebne razlike med temi materiali tako v kemijski sestavi kot v njihovi uporabi.

Polietilen je med najpogosteje uporabljenimi polimeri iz plastike. Dejansko, ko večina ljudi nekaj opiše kot izdelano iz splošnega izraza "plastika", obstaja velika verjetnost, da opisujejo polietilen. Polietilen se uporablja za izdelavo predmetov, kot so nakupovalne torbe, igrače, steklenice šampona in celo neprebojni jopiči. Kemično je struktura polietilena najpreprostejša od vseh komercialnih polimerov. Sestavljen je iz dolge verige ogljikovih atomov z dvema atomoma vodika, pritrjenimi na vsak atom ogljika.

Poliuretan se običajno uporablja za izdelavo pene, kakršne najdemo v oblazinjenem pohištvu. Vendar je poliuretan tudi zelo vsestranski polimer. Poliuretan je lahko poleg pene tudi vlakno in elastomer zaradi svojih elastičnih lastnosti. Poliuretan se uporablja za izdelavo barv in lepil. Prav tako je ključna sestavina spandexa in lycra, raztegljivih umetnih materialov, ki se običajno uporabljajo v oblačilih.

Polietilen sta leta 1933 odkrila Reginald Gibson in Eric Fawcett, dva raziskovalca iz britanske industrijske družbe Imperial Chemical Industries. Poleg nizkih stroškov proizvodnje polietilena je bilo ugotovljeno, da je material tudi prilagodljiv, trpežen in odporen na kemikalije. Poliuretan je nekaj let kasneje izumil dr. Otto Bayer v Nemčiji. Po koncu druge svetovne vojne se je poliuretan v pihani obliki začel široko uporabljati za vzmetnice, obloge pohištva in izolacijo.

Polietilen je termoplastična smola, kar pomeni, da je izdelek, izdelan iz materiala, mogoče reciklirati, stopiti in preoblikovati v drugo obliko. Poliuretan pa je termoreaktivna smola, kar pomeni, da ima dva dela, pomešana skupaj, da tvori kemično verigo. Ko je poliuretan sušen, postopka ni mogoče razveljaviti. To pomeni, da nekaj iz poliuretana ni mogoče stopiti in preoblikovati v drug izdelek.