Rastline, alge in različni fitoplanktoni vsebujejo klorofil v svojih celicah. Ta vitalni del molekularne sestave celic nadzoruje proces fotosinteze v organizmu ali rastlini. Raziskovalci pogosto preizkušajo ravni klorofila v vzorcih površinske vode iz jezer, rek in potokov ter v rastlinskem življenju. Rezultati testa kažejo trenutne razmere in ravni hranil, ki vplivajo na vzorec.
Merjenje ravni klorofila pomaga določiti stanje organizma in kakovost vode. Visoke koncentracije klorofila običajno kažejo, da je v vzorcu veliko hranil, običajno dušika in fosforja. Nenormalno nizke ravni klorofila bi nakazovale morebitno onesnaženje, uhajanje septičnega sistema ali odtok na območju. Običajno se vzorci zberejo in sčasoma primerjajo za sledenje spremembam na vzorčnem območju.
Spektrofotometrija in tekočinska kromatografija z visoko zmogljivostjo (HPLC) sta dve metodi za merjenje količine klorofila v vzorcu vode. Voda se zbira in filtrira, da se izolirajo organizmi, ki vsebujejo klorofil. Celice teh organizmov pretrgajo, da izločijo klorofil. Zbrani vzorec damo v raztopino acetona. Vzorec se analizira s spektrofotometrijo ali s HPLC metodo. Spektrofotometrija vključuje pregled absorpcijske ali fluorescenčne lastnosti klorofila. Vzorec se lahko analizira tudi s HPLC metodo. Dve laboratorijski metodi testiranja merita fluorescentne sposobnosti vzorca. Vzorci so izpostavljeni določeni valovni dolžini svetlobe (običajno 663 in 645 nm), zaradi česar klorofil reagira z oddajanjem večje valovne dolžine.
Z merilnikom lahko preizkusite ravni klorofila, običajno živih rastlin. Na površini vzorca svetijo dve LED luči, najverjetneje rastlinski list. Rdeča LED luč ima največjo valovno dolžino 650 nm, infrardeča LED pa 940 nm. Del svetlobe absorbira klorofil; preostanek se absorbira skozi vzorec. Delež klorofila v drugih meritvah vzorca se izračuna znotraj merilnika in je prikazan kot poljubna enota med 0 in 199.
