Življenje živali zahteva stalno oskrbo z vodo, da izpolni svoje vitalne funkcije. Od transporta do mazanja do regulacije temperature voda ohranja življenje živali; pravzaprav so telesa živali večinoma sestavljena iz vode. Vse kemične reakcije v telesih živali uporabljajo vodo kot medij.
Regulacija temperature
Telesna temperatura živali mora ostati v ozkem, specifičnem območju. Voda deluje kot blažilnik proti pregrevanju zaradi visoke specifične toplote vode. Specifična toplota določa, koliko toplote lahko objekt absorbira, ne da bi zvišal lastno temperaturo. Voda ima visoko specifično toploto, ker se njene vezi vodik-kisik raztopijo le, če so izpostavljene močni vročini. Ogrevana voda izteka skozi pore v obliki znoja in jo je treba dopolnjevati, da se izognemo dehidraciji.
Regulacija pH
Kislost ali bazičnost spojin v telesu ali pH določa, ali imajo prednost kisline ali alkalije. Kisline in baze imajo električni naboj in zato iščejo nasprotni material, da tvorijo kemično vez in nevtralizirajo njihov neto naboj. Na primer, kostna snov je sestavljena iz kalcija in vsaj 18 drugih kritičnih spojin. V odsotnosti alkalij bo odvečna kislina črpala minerale iz teh virov. Voda, ko jo živalski sistem vnese, bo njen pH približal nevtralni vrednosti in zmanjšal možnost nezdravih kemijskih reakcij.
Hidroliza in proizvodnja energije
Hidroliza povzroči razgradnjo ATP, molekule, ki nastane, ko se sladkor presnovi v prebavnem traktu in prenese v vse celice. Z vnosom vode - dveh atomov vodika in enega atoma kisika - v molekulo ATP ali adenozin trifosfata en fosfatni atom potegne stran od molekule in tvori adenozin difosfat. Prekinitev te vezi sprošča energijo, ki poganja telo.
Prebava
Voda tvori večino sluznice, ki ščiti živalske želodce pred jedkim delovanjem kisline. Voda prehaja neposredno v črevesje in želodec brez potrebe po prebavi. Aktivira plast natrijevega bikarbonata v želodčni sluznici in jo zaščiti pred klorovodikovo kislino. Poleg tega je slina, tekočina, ki se uporablja za razgradnjo hrane v ustih, večinoma sestavljena iz vode.
Mazanje sklepov
V katerem koli živalskem okostju med kostmi leži zaščitna plast hrustanca, ki zagotavlja mazanje in preprečuje obrabo koncev kosti. Zglobni hrustanec, hrustanec, ki obstaja v sklepih, je sestavljen večinoma iz vode, pa tudi iz matrike kolagenih in nekolagenih beljakovin. Brez ustrezne vode se hrustanec obrabi in omeji obseg gibanja v sklepu.